儀鸞殿（懷仁堂），原在紫光閣南中海西門內(nèi)，曾做過西太后“頤養(yǎng)”的宮殿。光緒二十六年（1900年）八國聯(lián)軍侵入北京，慈禧太后出走西安。西苑成為八國聯(lián)軍總司令部駐地，聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西就住在慈禧寢宮儀鸞殿。侵略者夜間，脫下衣服，從洞中鉆入，竊取文物，小件裝在懷里，大件如瓷瓶等，用大衣包藏竊出。第二年二月二十九日深夜，儀鸞殿起火，化為灰燼。瓦德西倉皇逃出，僅以身免，聯(lián)軍參謀長被燒死在殿內(nèi)。后來查明起火原因，據(jù)載：“系由于鐵爐之火延燒壁上之木皮紙面所致?！贝褥蠡罔幒螅迯蛢x鸞殿，參用西式，改名海晏樓。另擇址費銀10萬兩建成了新的儀鸞殿，更名為佛照樓，民國初改名為懷仁堂。

東岸萬善殿，明清中元節(jié)（七月十五日），都在這里做法事。順治帝常到萬善殿，同憨璞聰、玉林　、木陳忞、溪森等，徹夜交談，論經(jīng)說禪。順治帝剃發(fā)的故事就發(fā)生在這里。殿西有亭，稱水云榭。亭中立乾隆帝御書“太液秋風”石碑，為燕京八景之一。燕京八景除西苑“太液秋風”、“瓊島春陰”外，還有“盧溝曉月”、“金臺夕照”、“薊門煙樹”、“西山晴雪”、“玉泉趵突”和“居庸疊翠”。從今北海大橋南望，可以看見。

清光緒十四年（1888年），西苑有兩個現(xiàn)代科技的火花：一是建只有20馬力的西苑電燈公所，兩年后正式發(fā)電照明，這是在北京建立的第一個發(fā)電廠，也是清宮采用電燈照明的開始。二是建紫光閣鐵路，南起中海瀛秀門外，沿中海、北海西岸，至鏡清齋（靜心齋）站，總長為2300多米。在一段時間里，慈禧太后偕光緒帝，每日在勤政殿御政后，乘坐小火車至北海鏡清齋（靜心齋）用午膳。因西太后怕火車轟鳴聲敗了禁城風水，小火車由太監(jiān)牽繩曳引而行，行車時還有太監(jiān)持儀仗開路。