本書(shū)作者之一阿克洛夫想起幾年前一次晚餐聊天時(shí)的情形。一位來(lái)自挪威的遠(yuǎn)房親戚，可以說(shuō)是相當(dāng)遠(yuǎn)的遠(yuǎn)親，在家族婚禮上與阿克洛夫有過(guò)一面之緣。據(jù)說(shuō)，在房?jī)r(jià)暴漲期間，這位遠(yuǎn)親花了100多萬(wàn)美元，在挪威中部的特隆赫姆市買(mǎi)了一棟房子。對(duì)于紐約、東京、倫敦、舊金山、柏林甚至奧斯陸來(lái)說(shuō)，這筆錢(qián)也許都算不上大數(shù)目，但對(duì)位于挪威海岸極其偏遠(yuǎn)的、幾乎稱(chēng)得上是世界最北城市的特隆赫姆來(lái)說(shuō)，這可是一筆巨款。而且，那還不是一棟大房子。阿克洛夫并沒(méi)有在意，只是把它視為斯堪的納維亞房?jī)r(jià)高企的又一個(gè)表現(xiàn)。

最近，他告訴另一位作者希勒，他一直在猶豫，是否應(yīng)該再多考慮一下特隆赫姆市發(fā)生的事。我們對(duì)此進(jìn)行了討論。阿克洛夫當(dāng)時(shí)的反應(yīng)有些大意，以至于把花高價(jià)買(mǎi)一棟小房子看成了一樁無(wú)關(guān)緊要的怪事。與之相反，阿克洛夫本應(yīng)該看出這個(gè)故事非同尋常，值得對(duì)其進(jìn)行積極的思考，并將其放在更大的市場(chǎng)背景中進(jìn)行分析。

我們確信，這個(gè)小故事值得認(rèn)真思考，因?yàn)樗梢宰屛覀兌聪そ?jīng)濟(jì)周期的兩個(gè)主要特征-繁榮和衰退-背后的思維模式，尤其是當(dāng)前席卷全球的信心和信用雙重危機(jī)背后的思維模式。

信心：最重要的動(dòng)物精神元素

當(dāng)經(jīng)濟(jì)陷入衰退時(shí)，報(bào)紙和專(zhuān)家告訴我們需要“重塑信心”。正因如此，1902年美國(guó)股市崩盤(pán)時(shí)，約翰·皮爾龐特·摩根和各大銀行家集中資金投資股票市場(chǎng)。1907年他又采取了同樣的策略，試圖恢復(fù)信心。富蘭克林·羅斯福在分析大蕭條時(shí)也使用了類(lèi)似的詞語(yǔ)。他在1933年首次當(dāng)選總統(tǒng)時(shí)的演講中說(shuō)：“我們唯一應(yīng)該恐懼的就是恐懼本身?！彼谕谎葜v中隨后補(bǔ)充道：“我們遇到的問(wèn)題并不嚴(yán)重，要有信心?！弊杂忻览麍?jiān)合眾國(guó)以來(lái)，經(jīng)濟(jì)衰退就一直被認(rèn)為是缺乏信心的結(jié)果。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)信心這個(gè)詞語(yǔ)的含義有過(guò)特別的詮釋。很多現(xiàn)象都有兩個(gè)（或更多個(gè)）均衡結(jié)果。例如，在卡特里娜颶風(fēng)過(guò)后，如果誰(shuí)都不在新奧爾良州重建家園，那么，其他人也不會(huì)去重建。誰(shuí)愿意孤零零地住在沒(méi)有鄰居也沒(méi)有商店的廢墟中？但是，如果有許多人在新奧爾良重建家園，其他人也會(huì)愿意重建。因此，可能存在一個(gè)好的（重建）均衡，在這種情況下，我們就說(shuō)人們是有信心的；但也可能存在一個(gè)不好的（不重建）均衡，在這種情況下，我們就說(shuō)人們?nèi)狈π判摹倪@個(gè)角度來(lái)看，信心只不過(guò)是一種預(yù)測(cè)，在上述例子中，就是對(duì)其他人是否重建家園的預(yù)測(cè)。有信心的預(yù)測(cè)會(huì)認(rèn)為前景樂(lè)觀，而缺乏信心的預(yù)測(cè)則認(rèn)為前景暗淡。