但一查詞典我們就知道，“confidence”（信心）可不光是一種預(yù)測。根據(jù)詞典中的解釋，“confidence”的含義是“信任”（trust）或“完全相信”（full belief）。這個(gè)詞語來自拉丁文的“fido”，意思是“我相信”。在我們寫作本書之時(shí)，我們所處的信心危機(jī)也被稱為一場信用危機(jī)（credit crisis）。“credit”一詞源自拉丁文“credo”，意思也是“我相信”。

考慮到這些詞的其他含義，經(jīng)濟(jì)學(xué)家以雙重均衡或樂觀預(yù)測vs.悲觀預(yù)測為基礎(chǔ)的觀點(diǎn)，似乎漏掉了一些東西。經(jīng)濟(jì)學(xué)家只是抓住了信任（trust）或相信（belief）的部分含義。他們認(rèn)為，信心是理性的：人們利用手頭信息做出理性預(yù)測，然后再以這些理性預(yù)測為基礎(chǔ)做出理性決策。當(dāng)然，人們經(jīng)常按照這種方式自信地做決策。但信心這一概念的含義遠(yuǎn)不只這些。信任的真正含義恰恰是我們會(huì)超越理性。誠然，容易輕信他人的人經(jīng)常拋棄或者忽視某些信息，他甚至不會(huì)理性地處理他所得到的信息。即使他理性地處理信息，也不一定會(huì)據(jù)此理性行事。他行動(dòng)的依據(jù)是那些他確信正確的東西。

如果這就是我們所謂的信心，那么，我們立刻就會(huì)知道，為什么隨時(shí)間變化的信心在經(jīng)濟(jì)周期中發(fā)揮著如此重要的作用。在好的年景，人們有信任感。他們自發(fā)地做決策，并本能地相信自己會(huì)取得成功。他們把懷疑擱置，而當(dāng)每個(gè)人都這樣做時(shí)，資產(chǎn)的價(jià)值就會(huì)升高，而且可能還會(huì)繼續(xù)上漲。只要人們保持信任感，他們的沖動(dòng)就不會(huì)顯現(xiàn)出來。一旦信心消散，人們決策的沖動(dòng)就暴露無遺。

信心這個(gè)詞指的是那些不能用理性決策涵蓋的行為，它在宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中起著重要作用。當(dāng)人們有信心時(shí)，他們就會(huì)買進(jìn)；缺乏信心時(shí)，他們就會(huì)退縮，就會(huì)賣出。經(jīng)濟(jì)史充滿了這樣信心滿滿與信心消退的循環(huán)。誰不曾在徒步遠(yuǎn)足時(shí)突然發(fā)現(xiàn)一條荒廢已久的鐵路，它在某人的舊夢中曾通往華廈和財(cái)富；誰沒有聽說過17世紀(jì)荷蘭發(fā)生的郁金香泡沫，或許我們還可以補(bǔ)充一點(diǎn)，荷蘭人一直以思想保守聞名于世，以致被揶揄為世界上最謹(jǐn)慎的人；又有誰不知道，即便是牛頓這位現(xiàn)代物理學(xué)和微積分學(xué)之父，也在18世紀(jì)的南海泡沫中損失慘重。

所有這些把我們再次帶回到特隆赫姆。阿克洛夫錯(cuò)誤地看待了他那位親戚的百萬住宅所反映的現(xiàn)象。他本應(yīng)看到，特隆赫姆高昂的房價(jià)不僅反映了斯堪的納維亞的房價(jià)過高，而且是全球房地產(chǎn)泡沫的一部分。他過去一直輕信了自己的判斷。