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《系統(tǒng)之美》從關(guān)注要素到透視游戲規(guī)則(4)

系統(tǒng)之美:決策者的系統(tǒng)思考 作者:(美)德內(nèi)拉·梅多斯


在社會(huì)系統(tǒng)中,上述這些要素各自的目標(biāo)看起來都是正當(dāng)?shù)?,但它們組合成為一個(gè)系統(tǒng),相互影響,就造成了吸毒和犯罪日益蔓延并很難被根除的惡果。由于系統(tǒng)中嵌套著系統(tǒng),所以目標(biāo)中還會(huì)有其他目標(biāo)。

例如,如果說一所大學(xué)的目標(biāo)是創(chuàng)造和保護(hù)知識(shí),并將知識(shí)代代相傳的話,在其中,學(xué)生們的目標(biāo)就可能是取得好的分?jǐn)?shù),教授們的目標(biāo)或許是保住飯碗,而管理人員的目標(biāo)是預(yù)算平衡。這些個(gè)體的目標(biāo)有可能與總目標(biāo)沖突:學(xué)生們?yōu)榱双@得好的分?jǐn)?shù)可能在考試中作弊,教授們可能會(huì)忽視教學(xué)而一心只顧著發(fā)表論文,管理者可能會(huì)解雇優(yōu)秀的教授以實(shí)現(xiàn)預(yù)算平衡。

一個(gè)成功的系統(tǒng),應(yīng)該能夠?qū)崿F(xiàn)個(gè)體目標(biāo)和系統(tǒng)總目標(biāo)的一致性。我們會(huì)在后面討論系統(tǒng)的層級(jí)時(shí),再來深入探討這一問題。如果系統(tǒng)中的個(gè)體是一個(gè)接一個(gè)地發(fā)生變化,那么,我們就能夠識(shí)別出系統(tǒng)中有哪些要素、它們之間的內(nèi)在聯(lián)系、系統(tǒng)的目標(biāo)以及各種要素的相對重要性。但事實(shí)并非如此。雖然系統(tǒng)中的某些要素是很重要的,但一般說來,改變要素對系統(tǒng)的影響是最小的。即使更換了一支足球隊(duì)中的所有隊(duì)員,它仍是一支球隊(duì)(當(dāng)然,有可能表現(xiàn)得更好或者更糟);一棵樹的細(xì)胞、樹葉年年都在不斷地變化,但它仍是同一棵樹;你的身體每隔幾周就會(huì)更換掉大部分細(xì)胞,但那仍是你的身體;大學(xué)中的學(xué)生每年都在不斷流動(dòng),教授和管理人員也會(huì)緩慢變化,但它仍是一所大學(xué);即使更換了所有成員,通用汽車公司和美國國會(huì)也依然如故??傊?,只要不觸動(dòng)系統(tǒng)的內(nèi)在連接和總目標(biāo),即使替換掉所有的要素,系統(tǒng)也會(huì)保持不變,或者只是發(fā)生緩慢的變化。

相反,如果內(nèi)在連接改變了,系統(tǒng)就會(huì)發(fā)生巨大的變化。拿球隊(duì)來說,如果球員之間的關(guān)系更親密了、配合程度提高了,即使還是那些球員,整個(gè)球隊(duì)也可能會(huì)變得耳目一新;如果改變足球或籃球比賽的規(guī)則,我們肯定會(huì)看到一種全新的比賽;如果我們改變了樹木中的內(nèi)在連接(例如,不再讓它吸入二氧化碳、呼出氧氣,而是相反),那它就不再是樹了(或許會(huì)變成動(dòng)物);如果在一所大學(xué)中,不是讓教授給學(xué)生來打分,而是讓學(xué)生給教授打分,或者在爭論時(shí)不是以理服人而是以暴取勝,那么我們就不能稱其為大學(xué)了。這或許是個(gè)有趣的組織,但絕不是大學(xué)??傊?,改變系統(tǒng)中的內(nèi)在連接,會(huì)讓系統(tǒng)發(fā)生顯著的變化。同樣,功能或目標(biāo)的改變也會(huì)對系統(tǒng)產(chǎn)生重大影響。如果仍舊保留那些球員和規(guī)則,但改變比賽的目標(biāo)——看誰輸而不是誰贏;如果樹木的生存目標(biāo)不是為了繁衍后代,而是為了獲取土壤中所有的營養(yǎng)成分,以無限成長;如果大學(xué)的目標(biāo)不僅是傳播知識(shí),還要實(shí)現(xiàn)賺錢、教導(dǎo)民眾、贏取球賽等目的,情況會(huì)怎么樣?顯然,目標(biāo)的變化會(huì)極大地改變一個(gè)系統(tǒng),即使其中的要素和內(nèi)在連接都保持不變。

有人可能會(huì)問:要素、內(nèi)在連接和目標(biāo)對系統(tǒng)來說,哪個(gè)是最重要的呢?以系統(tǒng)的觀點(diǎn)來看,這個(gè)問題本身就是個(gè)偽命題。


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