·如果所有流出量的總和與流入量的總和相等，存量的水平將保持不變；事實(shí)上，無(wú)論在任何情況下，當(dāng)系統(tǒng)的流入量和流出量相同時(shí)，系統(tǒng)就處于動(dòng)態(tài)平衡的狀態(tài)。

人類的大腦似乎更加容易關(guān)注存量，而不是流量。更進(jìn)一步地說(shuō)，當(dāng)我們關(guān)注流量時(shí)，我們更容易傾向于關(guān)注流入量，而不是流出量。因此，我們有時(shí)候會(huì)忽視這樣一個(gè)事實(shí)：如果要灌滿浴缸，不能只是提高流入速率，還需要降低流出速率。每個(gè)人都能認(rèn)識(shí)到，要想維系當(dāng)今這個(gè)離不開石油的經(jīng)濟(jì)體系，我們可以加大勘探力度，不斷發(fā)現(xiàn)新油田；但是，并不是每個(gè)人都可以很好地認(rèn)識(shí)到，同樣的結(jié)果也可以通過(guò)減少石油的消耗來(lái)實(shí)現(xiàn)。如果能在能源使用效率方面實(shí)現(xiàn)更大的突破，這和發(fā)現(xiàn)一個(gè)新油田、增加可用石油儲(chǔ)量的效果是一樣的。當(dāng)然，從中獲利的人是不同的。

類似地，可以通過(guò)招聘更多的人來(lái)擴(kuò)大公司規(guī)模，也可以減小職工的離職率或辭退速度；這兩種策略的成本可能差異很大。可以通過(guò)投資、建立更多的工廠和機(jī)器設(shè)備來(lái)增加一個(gè)國(guó)家的財(cái)富，也可以減少工廠和機(jī)器設(shè)備的磨損、故障或停工；一般來(lái)說(shuō)，后者可能成本更低。

你可以突然調(diào)整浴缸的流量——完全打開排水管或關(guān)上水龍頭閥門，但要想快速地改變存量（水位）就要困難得多。即使你把排水管完全打開，浴缸里的水也不可能一下子排空；同樣，即使你把水龍頭開到最大，浴缸也不可能馬上被灌滿。存量的變化需要時(shí)間，因?yàn)楦淖兯牧髁窟\(yùn)作需要時(shí)間。這是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，是理解各種系統(tǒng)行為為什么如此運(yùn)作的一把鑰匙。譬如，因?yàn)榇媪康淖兓话惚容^緩慢，它們可能表現(xiàn)為延遲、欠貨、緩存、壓艙物以及系統(tǒng)中動(dòng)量的源泉等。存量，尤其是比較大的存量，在應(yīng)對(duì)變化時(shí)，只能通過(guò)逐步的增加或釋放來(lái)實(shí)現(xiàn)，即使對(duì)于突然的變化也是如此。

人們經(jīng)常低估存量的內(nèi)在動(dòng)量。

例如，人口的增長(zhǎng)或停止增長(zhǎng)、森林中木材的蓄積、水庫(kù)蓄水、礦藏的耗盡等，都需要花很長(zhǎng)的時(shí)間。國(guó)家的富足，大量工廠和基礎(chǔ)設(shè)施（如高速公路、發(fā)電廠等）的建立，都不是一朝一夕之功，即使你有大把大把的鈔票也不可能一夜之間建成。一旦一個(gè)依賴石油的經(jīng)濟(jì)體被建立起來(lái)了，大量的熔爐、汽車發(fā)動(dòng)機(jī)每天運(yùn)作就都需要燃燒石油，即使石油價(jià)格暴漲，它們也不可能迅速改變，去消耗另外一種能源。對(duì)地球大氣臭氧層造成破壞的污染物，是數(shù)十年甚至近百年來(lái)人類活動(dòng)迅速增加且疏于污染治理的累積結(jié)果；而要想清除這些污染物，也需要花費(fèi)數(shù)代人的心血和智慧。