因此，可以說(shuō)，存量的改變?cè)O(shè)定了系統(tǒng)動(dòng)態(tài)變化的速度。工業(yè)化的進(jìn)展速度不能超過(guò)工廠和機(jī)器設(shè)備建設(shè)的速度，也不能超過(guò)培養(yǎng)出經(jīng)營(yíng)這些工廠、操控這些機(jī)器設(shè)備的合格勞動(dòng)者的速度。森林不可能一夜之間長(zhǎng)成。一旦污染物在地下水中沉積，就只能隨著地下水更新的速度去慢慢消除，而這可能需要數(shù)十年甚至數(shù)百年。

在系統(tǒng)中，由于存量變化緩慢而產(chǎn)生的時(shí)間滯后可能會(huì)導(dǎo)致一些問(wèn)題，與此同時(shí)，它們也是系統(tǒng)穩(wěn)定性的根源所在。土壤是數(shù)世紀(jì)沉積而形成的，它們不可能瞬間被沖刷、流失殆盡；人類社會(huì)數(shù)千年積淀下來(lái)、世代相傳的知識(shí)和技能，也不可能轉(zhuǎn)眼間被遺忘；雖然當(dāng)代人抽取地下水的速度遠(yuǎn)快于其補(bǔ)充的速度，但由于地下水儲(chǔ)量豐富，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，即使地下水位一直緩慢下降，也還不至于達(dá)到無(wú)以為繼的地步。因此，存量變化緩慢所產(chǎn)生的時(shí)間滯后，讓人們有了一定的余地去調(diào)整、嘗試一些做法，并根據(jù)反饋來(lái)修訂那些不奏效的政策。

如果你對(duì)存量的變化速度有正確的認(rèn)知，你就不會(huì)“拔苗助長(zhǎng)”，期待事物變化的速度超出其特定規(guī)律；同時(shí)，你也不會(huì)過(guò)早地放棄，因?yàn)槟阒酪豁?xiàng)措施要想見到成效，也需要時(shí)間；此外，你也可以更好地把握系統(tǒng)動(dòng)量所展現(xiàn)的機(jī)會(huì)，“順勢(shì)而為”，就像一個(gè)高超的柔道選手善于利用對(duì)手的力量那樣，聰明地實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。

對(duì)于存量在系統(tǒng)中所起的作用，還有一個(gè)更為重要的原則，那就是：由于存量的存在，流入量和流出量可以相互獨(dú)立，并在一定時(shí)期內(nèi)不必保持平衡或一致。這一原則可以引導(dǎo)我們直接了解反饋的概念。

如果沒(méi)有這一原則，很多事情將難以想象。比如，要讓煉油廠生產(chǎn)、加工汽油的速度必須與全社會(huì)消費(fèi)石油的速度完全一致，幾乎是不可能的事；要讓木材砍伐的速度精確地等于樹木生長(zhǎng)的速度，也是不現(xiàn)實(shí)的。石油公司可以生產(chǎn)出汽油，儲(chǔ)存在油罐中；森林中木材的儲(chǔ)量，以及木材公司的庫(kù)存等，這些都是存量。正是由于這些存量的存在，即使短期內(nèi)某些流量的波動(dòng)很大，人們的生活仍然可以保持一定的確定性、連續(xù)性和可預(yù)測(cè)性。

事實(shí)上，人類發(fā)明了成千上萬(wàn)種存量維持機(jī)制，以確保流入和流出量相互獨(dú)立和穩(wěn)定。