有一種常見的反饋回路，其作用是使存量的水平保持穩(wěn)定，就像我們在前面提到的活期存款賬戶的例子一樣。當然，我們所說的“使存量的水平保持穩(wěn)定”，并不是說存量的水平要完全精確地保持在某一個固定的數(shù)值上，而是說保持在一個可接受的范圍之內(nèi)。接下來，我會列舉一些為大家所熟知的例子，它們都包含一個能使存量保持相對穩(wěn)定的反饋回路。這些例子可以讓我們更為深入地了解反饋回路。

如果你習慣喝咖啡（或茶），當你感覺有些倦怠時，你可能會煮上一杯濃濃的黑咖啡，讓自己重新振作起來。你，作為喝咖啡的人，在頭腦中有一個期望的精神狀態(tài)；當你察覺到實際精神狀態(tài)與期望狀態(tài)之間存在差異時，你會通過喝咖啡這一系統(tǒng)，攝入咖啡中的咖啡因，從而調(diào)整自身能量的新陳代謝，使自己的實際精神狀態(tài)（存量）接近或達到期望的水平。當然，你喝咖啡可能還有其他目的，比如喜歡咖啡的味道或者是一項社交活動等，在此不展開討論。

請大家注意名詞短語的標簽，和本書中其他所有圖表中的標簽一樣，它們都是無方向性的。比如說“身體內(nèi)儲存的能量”而不是“能量水平低”；“咖啡攝入量”而不是“喝更多的咖啡”。我這樣做的原因是，反饋回路通?？梢酝鶅蓚€方向運轉(zhuǎn)。在上面這個案例中，該反饋回路既可以起到為你補充能量的作用，也可能導致能量供應過量。如果你喝了過多的咖啡，發(fā)現(xiàn)自己能量過剩，過于亢奮，你不得不活動一會兒，讓過多的咖啡因代謝掉。與期望的能量水平比，過高的能量會產(chǎn)生一種那個差異感，告訴你的身體“太多了”，這樣會讓你減少咖啡攝入量，直到身體的能量水平降至合適的范圍。因此，使用無方向的標簽可以提示我們，影響你身體的能量水平（存量）的反饋回路可以往不同的方向運轉(zhuǎn)。

在我們剛才的討論中，我把身體能量的流入量來源做了簡化處理，忽略不計?，F(xiàn)在，讓我們更詳細地探究一下這個問題，把系統(tǒng)圖變得稍微充實、復雜一些。但是，請記住：所有系統(tǒng)圖，不管其繁簡程度如何，都是對現(xiàn)實世界的簡化；我們每個人都在以不同的復雜或簡化程度來看待這個世界。

在本例中，我標出了另外一個存量——身體內(nèi)儲存的能量，它可以被咖啡因激活。我之所以這么做，是想告訴大家，在我們現(xiàn)在討論的系統(tǒng)之外還有更多的東西，不只是一個回路這樣簡單。每一個喝咖啡的人都知道，咖啡因只是一種短期內(nèi)起效的刺激物，它能讓你的“馬達”更高速地運轉(zhuǎn)，但卻不能為你的“油箱”補足燃料。過了一定時間，咖啡因的加速作用消失了，而你的身體則因為過快消耗了大量能量而比以往更為疲乏。這一落差可能再次激活一個反饋回路，讓你再次跑到咖啡機前去煮咖啡（久而久之，這樣就會產(chǎn)生一種“上癮”結(jié)構(gòu)，我們將在后面進行討論）；或者可能激活其他一些反饋活動，比如吃一些食物、散散步、睡睡覺等，這比喝咖啡更為長期而健康一些。