有償替人排隊不是美國特有的現(xiàn)象。最近，我在訪問中國的時候，聽說替人排隊業(yè)務在北京的頂級醫(yī)院里也已是一種司空見慣的現(xiàn)象了。中國過去20年的市場化改革，使得公立醫(yī)院和衛(wèi)生所的經(jīng)費削減，尤其是農(nóng)村地區(qū)。因此，如今農(nóng)村的病人千里迢迢前往首都的各大公立醫(yī)院，在掛號廳里排起了長隊。他們熬夜排隊，有時候還要排上好幾天，就是為了能夠掛上號看上病。

一個門診號很便宜，只要14元（約合2美元），但是卻很難購到。一些急于掛上號的病人，不是日夜排隊，而是從黃牛那里買掛號單。黃牛們從供需關系的巨大缺口中挖掘出了商機。他們雇人排隊掛號，然后再把掛號單以數(shù)百美元的價格轉(zhuǎn)手——這個價格要高于一個普通農(nóng)民幾個月的收入。特需專家門診號的價格尤其昂貴——黃牛們似乎把這種掛號單當成了世界棒球職業(yè)聯(lián)賽的包廂票來兜售?！堵迳即墪r報》（Los Angeles Times）描繪了北京一家醫(yī)院掛號大廳外黃牛們兜售門診號的場景：“唐大夫！唐大夫！誰想要唐大夫的掛號單？風濕免疫科的！”

倒賣門診號的做法有些可惡。這種做法首先獎勵了可惡的黃牛黨，而不是提供醫(yī)療服務的醫(yī)生。唐大夫完全有理由質(zhì)問，如果一個風濕科門診號值100美元，那么大部分錢為什么應該歸黃牛黨所有，而不是為唐大夫或者唐大夫的醫(yī)院所有。經(jīng)濟學家可能會贊同并建議醫(yī)院提高掛號收費。事實上，北京的一些醫(yī)院已經(jīng)增設了特需窗口，在那里，掛號費更貴、排隊等候的人也更少。醫(yī)院的這種高價門診號窗口，就像是游樂場無須排隊等候的優(yōu)先通行證或機場的快速通道一樣——即為付費插隊提供的一個機會。

但是，不管誰從這種供不應求中獲利，是黃牛黨抑或是醫(yī)院，通往風濕免疫科的快速通道都給我們提出了一個更為基本的問題：難道僅因為一些患者支付得起額外加價，他們就可以插隊看病嗎？

北京醫(yī)院的特需掛號窗口和黃牛黨以非常生動的方式給我們提出了這一問題。但是我們也可以對美國越來越普遍的更為精妙的插隊行為——“特約醫(yī)生”的興起——提出上述問題。