在南渡諸王中，最具影響的主要出自四系，前二者是司馬懿嫡傳：一是司馬伷系——瑯邪王司馬睿、梁王司馬翹；二是司馬亮系——汝南王司馬祐、西陽王司馬羕、南頓王司馬宗。第三是彭城王司馬權(quán)系——彭城王司馬雄、彭城王司馬纮、河間王司馬欽。四是譙王司馬遜系，即譙王司馬承。另外還有出自河間王司馬望系的章武王司馬滔等。具體世系如下(黑體字表示過江諸王)：老二司馬懿司馬亮司馬矩司馬祐司馬羕司馬宗司馬伷司馬覲司馬睿司馬澹司馬禧司馬翹老三司馬孚司馬望司馬洪司馬混司馬滔老四司馬馗司馬權(quán)司馬植司馬釋司馬雄司馬纮司馬欽老六司馬進(jìn)司馬遜司馬承在這些人當(dāng)中，與西晉帝室血緣相對最近的只有五人：汝南王司馬祐、西陽王司馬羕、南頓王司馬宗、瑯邪王司馬睿和梁王司馬翹。那么，在這些人當(dāng)中，誰將最有實(shí)力成為中興之主呢？

在外人看來，司馬睿繼承西晉的皇統(tǒng)，似乎是順理成章的事情。

司馬睿早年進(jìn)位安東將軍、都督揚(yáng)州諸軍事。自從鎮(zhèn)守建鄴(江蘇省南京市)以后，其官職也是節(jié)節(jié)攀升，很快就被加封為鎮(zhèn)東大將軍、開府儀同三司。等到洛陽陷落、晉懷帝司馬熾被俘，司馬家族內(nèi)便有人移檄天下，推司馬睿為盟主。晉愍帝司馬鄴即位以后，司馬睿又被加封為左丞相，過了一年多，正式進(jìn)位為丞相、大都督中外諸軍事。到建武元年二月，晉愍帝司馬鄴被俘后，更有人以死請求司馬睿當(dāng)皇帝。

到了這年的六月，以司空、并州刺史、廣武侯劉琨為首的一百八十人又上書勸進(jìn)?？梢哉f，司馬睿登基做皇帝已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?/p>

那么，以叔父之尊的西陽王司馬羕、南頓王司馬宗是否有覬覦王位之心呢？史料沒有記載，但顯然強(qiáng)龍不壓地頭蛇，畢竟司馬睿已經(jīng)在江南經(jīng)營了十年之久。

為了安撫西陽王司馬羕，司馬睿在前幾年就曾經(jīng)“承制”，拜司馬羕為撫軍大將軍、開府，給千兵百騎，并命令他和弟弟南頓王司馬宗帶領(lǐng)南渡的北方難民去“江西”兩晉南北朝時，以南京西北，長江西岸為江西。地區(qū)墾田。只是由于“江西荒?！?，二人才無功而返。司馬睿將自己的兩位叔叔支出建鄴，可能出于三方面的考慮：一是江南土地有限，需要將大批南渡的僑民安置到長江以北地區(qū)，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，減輕僑民安置對江南地區(qū)的壓力；二是江南王氏家族勢力太大，必須借重宗室力量進(jìn)行平衡；三是將兩位叔叔從建鄴支開，以便鞏固自己的權(quán)威。

此時，建鄴的政局顯得十分微妙。這一點(diǎn)還可以從《晉書?王導(dǎo)傳》中得到印證?！锻鯇?dǎo)傳》中明確記載：“初，西都覆沒，海內(nèi)思主，群臣及四方并勸進(jìn)于帝。時王氏強(qiáng)盛，有專天下之心，敦憚帝賢明，欲更議所立，導(dǎo)固爭乃止?！币簿褪钦f，長安淪陷以后，在以司馬羕為首的內(nèi)臣和以劉琨為首的外臣紛紛勸進(jìn)的時候，手握強(qiáng)兵的揚(yáng)州刺史王敦態(tài)度并不積極，甚至私下與堂弟王導(dǎo)商議，要另立他人。王敦欲立何人，史料沒有記載，揣測起來不外就是司馬羕等好操控的人。

天下沒有不透風(fēng)的墻。王敦與堂弟王導(dǎo)商量另立皇帝這件事，司馬睿不會沒有耳聞。因此，他并沒有匆匆登基即位，而是走了非常耐人尋味的一步棋：僅僅自稱為晉王，卻又奇怪地改元！晉王與皇帝僅一步之遙，但畢竟又不是皇帝，這是司馬睿在為自己留有余地；改元，這又是只有皇帝所能做的事，是在向所有人發(fā)出一個強(qiáng)烈的信號。