元帝登基

西晉永嘉五年(公元311年)，匈奴攻陷洛陽。

晉朝自成立之初便多災多難，先是“八王之亂”八王之亂：西晉年間司馬氏同姓王之間為爭奪中央政權(quán)而爆發(fā)的混戰(zhàn)，前后歷時十六年。其最終結(jié)局是東海王司馬越奪取大權(quán)。八王之亂對西晉統(tǒng)治造成了嚴重破壞，被認為是導致西晉滅亡的原因之一。起內(nèi)訌，接著匈奴貴族劉淵在左國城(山西省呂梁市離石區(qū))起兵，自稱漢王。晉懷帝司馬熾即位后改元永嘉，運氣卻更差。劉淵遣石勒等屢破晉軍，勢力日益強大。永嘉二年，劉淵正式稱帝，兩年后劉淵死，子劉聰繼位。永嘉五年，劉聰遣石勒、劉曜等率軍攻晉，在寧平城(河南省鹿邑縣西南)殲滅十萬晉軍。接著，劉聰軍又攻入京師洛陽，俘獲晉懷帝，殺王公士民三萬余人。

永嘉之亂后，西晉王室便有部分人東渡，也有人推舉晉愍(音mǐn)帝司馬鄴繼位，與匈奴死磕。不過，朝廷已對北方失控，最后連晉愍帝司馬鄴也被匈奴人活捉，北方便成了胡族活動的大舞臺。自匈奴劉氏興起，五胡便展開了連串的建國運動，彼此混戰(zhàn)不休，令中原人民流離失所，死傷無數(shù)。

東晉孫盛的《晉陽秋》記載：“太安中，童謠曰：‘五馬浮渡江，一馬化為龍?！兰未髞y，王室淪覆，唯瑯邪、西陽、南頓、汝南、彭城五王獲濟，至是中宗登祚?！薄稌x書?元帝紀》也有類似的記載。童謠中并沒有指出這五個王分別是哪五位。但是，《晉陽秋》和《晉書》都明確說，這五人分別為瑯邪王司馬睿、西陽王司馬羕(音yàng)、南頓王司馬宗、汝南王司馬祐和彭城王(人名未知)。上述五人之間，究竟是一個什么樣的關系呢？

瑯邪王司馬睿的爺爺司馬伷(音zhòu)是司馬懿的第五子。司馬伷的同胞哥哥司馬亮(司馬懿第四子)有幾個兒子，其中就有西陽王司馬羕和南頓王司馬宗，因此司馬羕和司馬宗都是司馬睿的堂叔。汝南王司馬祐的父親司馬矩是司馬羕和司馬宗的大哥，因此司馬羕和司馬宗又是汝南王司馬祐的親叔叔。這“五馬”中的司馬睿、司馬羕、司馬宗、司馬祐應該都屬于司馬懿一支。

史料中記載的這個彭城王究竟是誰呢？

有資料說這個彭城王是司馬纮(音hóng)，也有說是司馬纮的哥哥司馬雄。唯一肯定的是，這哥倆都出自司馬懿的四弟司馬馗(音kuí)一支，二人比司馬羕、司馬宗低兩輩。史書沒有對哥倆有任何特別的記載，故而“五馬”中其實只有“四馬”具有問鼎的實力。

然而，這還沒有完。

仔細考察，在西晉末年至東晉初年，南渡的西晉宗室還遠遠不止“五馬”，而是“十二馬”！除了剛才已經(jīng)說過的司馬纮兄弟以外，還有六人。他們分別是河間王司馬欽、梁王司馬翹、譙王司馬承、章武王司馬滔、通吉侯司馬勛、司馬流(爵位未知)。