此時徐龕受到南北夾擊，形勢十分危急。然而，屯駐于下邳的羊鑒、劉遐等人卻仍然畏敵如虎，不敢北上，因此蔡豹孤軍也一直不能北進。

尚書令刁協(xié)上書司馬睿：“北進諸軍已經(jīng)喪失了迅速進軍的時機。目前炎熱，不如暫筑深溝高壘，等到秋天來臨再進軍?！?/p>

司馬睿下詔表明了自己的態(tài)度，說：“不戰(zhàn)先退，將士士氣大喪，并且目前已經(jīng)拿下了敵人的堡壘，決不能退一步?！?/p>

可羊鑒拒絕執(zhí)行司馬睿的命令，刁協(xié)上書司馬睿，罷免了羊鑒的官職，并降蔡豹為折沖將軍，作為先鋒以觀后效。罷免羊鑒以后，有關(guān)部門要求誅殺羊鑒。晉元帝司馬睿以羊鑒為外戚之家，特意免死，除名。王導(dǎo)也因為舉薦不力，上書請求自貶，司馬睿沒有接受。

面對行動迅速的石虎四萬大軍，徐龕自知負(fù)隅頑抗下去，只能是以卵擊石。如今，自己請求投降東晉，卻沒有被司馬睿接受。徐龕只好將自己的妻兒送到襄國作為人質(zhì)，再次向石趙投降了。

等到蔡豹率軍進攻徐龕的時候，局勢已經(jīng)發(fā)生了突變。面臨兩路夾攻的已不是徐龕，而變成了蔡豹率領(lǐng)的東晉部隊了。當(dāng)一直往北推進到卞城(山東省濟寧市泗水縣)的時候，蔡豹突然發(fā)現(xiàn)，就在卞城以北不遠的巨平(山東省泰安市)屯駐著石虎的大軍。蔡豹不敢與石虎的主力部隊交戰(zhàn)，連夜率部南撤到了下邳。蔡豹大軍的輜重留在檀丘，徐龕率部偷襲得手，大批軍用物資落入徐龕之手。

東晉這次平叛戰(zhàn)爭，歷時一年，不僅沒有消滅徐龕，反而損兵折將，大敗而回。蔡豹敗退到下邳以后，打算只身回到建康謝罪。這時，蔡豹的頂頭上司是王導(dǎo)的從弟、都督徐州青州諸軍事王舒，他卻對蔡豹說：“胡人將要南下，你還是先暫時執(zhí)掌軍務(wù)，保衛(wèi)百姓。等到敵人退卻以后，再去建康歸罪不遲?！辈瘫莻€老實人，就聽從了王舒的話，沒有趕回建康給司馬睿表明一個態(tài)度。

其實，司馬睿聽說蔡豹損兵折將以后，就派遣使者前去追究責(zé)任。兩面三刀的王舒帶著使者，趁夜率軍圍住了蔡豹的大營。夜里不辨敵我，蔡豹還以為是敵人來了，立即整軍攻擊。兩軍相接，蔡豹聽說有司馬睿的詔書，才命令部隊停止攻擊。王舒拿下蔡豹，送往建康。結(jié)果司馬睿下令誅殺了蔡豹，將尸體陳于建康街市中示眾三天。史書稱，蔡豹作為徐州刺史，很得當(dāng)?shù)剀娒裰?。?dāng)大家聽說蔡豹被殺的消息，都十分痛惜。

表面上看，這次討伐徐龕失敗是王導(dǎo)用將不當(dāng)所致。其實，如果將一系列事件聯(lián)系起來看的話，不能不懷疑王導(dǎo)在啟用羊鑒作為都督、掌握帝國東北地區(qū)最高軍事大權(quán)的時候，是否有遙制祖逖、呼應(yīng)王敦的私心。因為也就是在這一年，深為王敦忌憚的襄陽周訪去世了。隨著周訪的去世，王敦密謀廢黜司馬睿的計劃也在加緊醞釀之中。此時的王導(dǎo)也“心思外濟”見《晉書·王敦傳》載王導(dǎo)與王含書。，以北伐徐龕之名讓羊鑒領(lǐng)兵于外，掌握軍隊，這才是王導(dǎo)的目的。

僅就戰(zhàn)役進程上看，只有蔡豹開始取得了檀丘勝利。后來，他又主張積極進兵，其他眾將則寸功未立。在情況發(fā)生重大變化以后，司馬睿仍然堅持要蔡豹北上進攻，結(jié)果才導(dǎo)致了兵敗?？墒?，司馬睿得罪不起高門大族，讓王導(dǎo)、羊鑒等人全部逍遙法外，而次等士族的蔡豹卻做了替死鬼。

反復(fù)無常的徐龕也未能善終。徐龕投靠了石勒半年多，到了晉元帝大興四年(公元321年)春，他又一次投降東晉。石勒并沒有讓徐龕逍遙多久，翌年七月，他派遣石虎攻下了徐龕的老巢泰山，活捉了徐龕。石勒對此人恨之入骨，將其放入布袋之中，在百尺高樓上用棍棒打死，并將其手下投降的三千多人全部活埋。