建康城破

劉隗抵達(dá)建康以后，面見司馬睿。他與刁協(xié)一起向司馬睿進(jìn)言，要求將王導(dǎo)一族全部誅殺，以絕后患。然而，司馬睿卻拒絕了這個建議。

司馬睿沒有選擇與王氏家族徹底決裂，其原因固然與其和王導(dǎo)君臣之間長期的感情以及王導(dǎo)一直以來表現(xiàn)出的忠心不無關(guān)系，但是似乎與司馬睿對于局勢的走向沒有把握也有一定的關(guān)系。

第一，王敦發(fā)動叛亂以后，王導(dǎo)沒有像他的從兄王含那樣選擇逃跑，而是一直以一名罪臣家屬的身份，帶領(lǐng)全體成員每天到宮門外等待處罰。這首先就是一個態(tài)度問題，也說明了王導(dǎo)還是對司馬睿忠心的，起碼在表面上是這樣的。留下王導(dǎo)，即使事情出現(xiàn)意外，身為家長的王導(dǎo)也可以充當(dāng)制約王敦的一件武器，使之不至于走得太遠(yuǎn)。

第二，處罰整個王氏家族面臨現(xiàn)實的困難。王氏家族過江以前就是瑯邪的高門大族，過江以后更是一等一的豪門。經(jīng)過王導(dǎo)等人的苦心經(jīng)營，王氏家族已經(jīng)儼然是一個王氏帝國。史稱，僅王導(dǎo)自家就有田六十余頃，有田就需要有人耕作，那么部曲、門客、奴婢等就不在少數(shù)。況且，在王氏家族內(nèi)部不少人雖然對刁協(xié)等人的做法十分反感，但對于王敦的忤逆行為也是不認(rèn)可的。除此之外，王導(dǎo)以宰相的身份控制朝廷多年，勢力盤根錯節(jié)，在宮門外的王導(dǎo)時時讓司馬睿感到沉重的壓力。如果在王導(dǎo)等人態(tài)度很好的情況下再予以嚴(yán)肅處理的話，將缺乏正當(dāng)性。這樣只會把整個王氏家族甚至包括傾向于王氏家族的其他大族推向王敦一邊，并極有可能激發(fā)出建康的內(nèi)亂。

第三，司馬睿對中央的兵力是否能夠戰(zhàn)勝王敦并沒有十足的把握。戴淵、劉隗的部隊畢竟剛剛建軍半年，與王敦訓(xùn)練有素的部隊當(dāng)不可同日而語。建康城內(nèi)的兵力也不很充足，宿衛(wèi)六軍據(jù)《晉書·職官志》記載，“六軍”是指中領(lǐng)軍、中護(hù)軍、左衛(wèi)將軍、右衛(wèi)將軍、驍騎將軍、游擊將軍。十分薄弱。而且，王氏家族在宿衛(wèi)六軍中也是很有勢力的，如王廙就是左衛(wèi)將軍，王邃為領(lǐng)軍將軍。而甘卓、陶侃均在千里之外，遠(yuǎn)水救不了近火。因此，朝廷未經(jīng)戰(zhàn)陣的軍隊與王敦的虎狼之師相遇，究竟能否取勝，尚屬未知。如果此時與王氏徹底決裂，以后將沒有一絲的回旋余地。

第四，激起王敦之變，當(dāng)然是司馬睿為了提高皇權(quán)。不過，司馬睿采取的辦法是利用刁協(xié)、劉隗等人，來分割王氏家族的權(quán)力。這說到底，還是一個君主利用大臣之間爭斗搞的一種平衡。如果把王氏家族斬草除根的話，司馬睿勢必面對一個刁協(xié)、劉隗一支獨(dú)大的問題。即使是戰(zhàn)勝了王敦，留下受到重創(chuàng)的王導(dǎo)作為劉隗、刁協(xié)二人的掣肘，亦無不可。

于是，在劉隗回師建康之前，通過周顗的極力斡旋，司馬睿就已經(jīng)拿定了繼續(xù)利用王導(dǎo)的決心。因此，在刁協(xié)、劉隗二人向司馬睿建議誅殺王氏家族的時候，司馬睿斷然否定了這個意見。剛才還在群臣面前談笑風(fēng)生的劉隗陡然感到了極大的不安，不過他還是順從地接受了司馬睿的命令，率部前往金城駐守去了。

送走了劉隗，司馬睿命人將王導(dǎo)上繳的朝服退還給了王導(dǎo)，并在宮中予以接見。走進(jìn)宮中，王導(dǎo)頓首謝罪說：“亂臣賊子，哪個朝廷沒有啊？我沒有想到今天竟然出現(xiàn)在臣下的家族里！”王導(dǎo)對司馬睿的這番話，是給王敦的行為定了性，即王敦是亂臣賊子。而王導(dǎo)內(nèi)心深處真的就是這么想的么？

而此時，司馬睿表演得更是出格。他連忙將王導(dǎo)扶起，像朋友一樣親昵地稱呼著王導(dǎo)的字，說：“茂弘啊，我正要把建康城方圓百里臣民的身家性命，都拜托給你呢，瞧你說的這是啥話??！”好像過去剝奪王導(dǎo)權(quán)力，試圖鏟除王氏家族，都與他毫無關(guān)系似的。