曾經(jīng)以“嬰兒M”而廣為人知的梅麗莎·斯特恩最近從喬治·華盛頓大學(xué)畢業(yè)了，專業(yè)為宗教學(xué)。至今距離新澤西的那場(chǎng)著名的、關(guān)于她的監(jiān)護(hù)權(quán)的爭(zhēng)奪已經(jīng)有二十余載，可是關(guān)于代孕母親的爭(zhēng)論仍然在繼續(xù)。許多歐洲國(guó)家禁止商業(yè)性代孕；在美國(guó)，超過(guò)12個(gè)州使這一行為合法化了，另有12個(gè)州禁止這一行為，而在其他一些州，其合法與否仍然不是很明確。

新的生育技術(shù)在很多方面改變了代孕經(jīng)濟(jì)，并加深了它所體現(xiàn)出的倫理困境。當(dāng)瑪麗·貝絲·懷特海同意為了報(bào)酬而懷孕時(shí)，她提供了卵子和子宮，因此她是嬰兒生物學(xué)意義上的母親。然而，試管受精的出現(xiàn)使得由一位婦女提供卵子而另外一位來(lái)孕育它成為可能。哈佛大學(xué)商學(xué)院的商業(yè)管理教授德博拉·斯帕（Deborah Spar）分析了這種新型代孕的商業(yè)優(yōu)勢(shì)。從傳統(tǒng)意義上說(shuō)，那些簽署代孕合同的人，“本質(zhì)上要購(gòu)買(mǎi)一個(gè)‘卵子加子宮’的包裹”，現(xiàn)在她們可以從一處獲得卵子（多數(shù)情況下包括那個(gè)有意向的母親），而從另一處獲得子宮。

斯帕解釋道，這種供應(yīng)鏈條的斷開(kāi)，推動(dòng)了代孕市場(chǎng)的發(fā)展。“通過(guò)斷開(kāi)卵子、子宮和母親這條傳統(tǒng)的連接，妊娠代理減少了那些圍繞著傳統(tǒng)代孕的、法律上和情感上的危險(xiǎn)，并因此給一個(gè)新型市場(chǎng)的繁榮打開(kāi)了空間。”“由于從卵子–子宮這一捆綁中解脫出來(lái)”，代孕代理人如今在選擇代孕者時(shí)“更加具有歧視性”—“尋找?guī)в刑厥饣蛱卣鞯穆炎?，以及依附于某種特定人格的子宮”。那些可能要代孕的父母，不再需要擔(dān)心他們所雇用來(lái)孕育他們的孩子的那個(gè)婦女的基因特征，“因?yàn)樗麄儚膭e處獲得這些”。

他們不在乎她長(zhǎng)得怎么樣，也不再那么擔(dān)心她生出孩子后會(huì)索要孩子，或法庭將傾向于幫助她。他們所需要的不過(guò)是一個(gè)健康的婦女，愿意經(jīng)受懷孕的辛苦以及在懷孕期間遵守一定的行為規(guī)范—不喝酒，不抽煙，不吸毒。

盡管妊娠代理增加了預(yù)期代孕者的供應(yīng)量，需求量也同樣有所增加。如今，代孕者們每次懷孕可以得到2萬(wàn)~2.5萬(wàn)美元的報(bào)酬。一次這樣的安排（包括醫(yī)療費(fèi)用和法律費(fèi)用）一般來(lái)說(shuō)總共要花費(fèi)7.5萬(wàn)~8萬(wàn)美元。

由于價(jià)格飆升，人們不難發(fā)現(xiàn)那些預(yù)期要代孕的父母開(kāi)始尋找便宜一些的替代者。像在全球經(jīng)濟(jì)中的其他商品和服務(wù)一樣，有償懷孕現(xiàn)在開(kāi)始被承包給廉價(jià)的供應(yīng)方。2002年，印度將商業(yè)性代孕合法化，以期望能夠吸引國(guó)外的顧客。