道家和儒家不同，因?yàn)樗麄兪菍?duì)農(nóng)民生活中的不同方面加以理論化。農(nóng)民生活簡單，思想純真。道家從這一點(diǎn)出發(fā)，譴責(zé)文明，鼓吹返樸歸真；把兒童的天真爛漫理想化，鄙視知識(shí)。《道德經(jīng)》第80章說：“小國寡民，……使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。”這不是對(duì)農(nóng)民社會(huì)的田園詩式頌歌嗎？

農(nóng)民時(shí)刻和自然打交道，他們愛慕自然。道家把這種愛慕發(fā)揮到淋漓盡致，同時(shí)把屬于自然和屬于人的東西嚴(yán)格區(qū)分：一個(gè)是自然的，另一個(gè)是人為的。自然令人快樂，人為給人痛苦。戰(zhàn)國時(shí)期的儒家思想家荀子評(píng)論道家“蔽于天而不知人”（《荀子?解蔽》）。道家這種思想最后發(fā)展到主張“天人合一”，即人與自然、與宇宙合一。