《火星》這本書讓洛威爾著了迷，他對龐大的家族產(chǎn)業(yè)沒有絲毫興趣，而是全身心地投入到了對火星的觀測活動中。有錢人一出手就是不一樣，洛威爾開始花巨資在亞利桑那州的沙漠中建造一個專用的天文臺，并且購買了全世界最先進的天文望遠鏡。到他40歲的時候，這個天文臺建成了。洛威爾毅然放棄了城市中的舒適生活，來到了這個遠離城市燈光、干燥荒涼的沙漠中，為了他的火星，一住就是15年。他日復(fù)一日、年復(fù)一年地觀測火星，為火星拍了數(shù)不清的照片，仔細地研究火星表面在一年四季中的變化。不久，他出版了第一本專著，書名也叫《火星》。這本書用極為通俗的筆法寫成，引人入勝。在書中，洛威爾展示了一系列他繪制的火星詳圖。在這些圖中，被他標示出來的火星“運河”有500條之多，不但有運河，在運河的交匯處還有巨大的綠洲，這些綠洲上的“農(nóng)作物”的顏色會隨著季節(jié)的變化而變化。

美國人洛威爾的這本《火星》一經(jīng)面世，風(fēng)頭立即蓋過法國人的那本，一時間洛陽紙貴，引來粉絲無數(shù)，從民間到學(xué)界都把洛威爾奉為火星研究第一人。

但凡事沒有絕對，第一位炮轟洛威爾的人出現(xiàn)了。他是洛威爾的美國同胞，著名的天文學(xué)家巴納德先生。要說這個巴納德，那也是大大的有名，他因為發(fā)現(xiàn)了木星的第五顆衛(wèi)星而被推崇為有史以來目光最敏銳的天文學(xué)家。要知道木星的這第五顆衛(wèi)星因為個頭小，離木星又非常近，想要在望遠鏡中發(fā)現(xiàn)它確實需要超凡的毅力和視力。

巴納德在公開場合炮轟洛威爾，他說：“我也對火星進行了不知道多少次的仔細觀察，但我怎么就看不到洛威爾說的那些運河呢？而且洛威爾這家伙畫的火星圖細致成那樣，簡直就是對我的視力的一種侮辱。我敢斷言，洛威爾所謂的那些細線不過是他的錯覺而已。哼，說錯覺還算好聽了，其實不過是他個人的幻覺而已?！?o:p>