洛威爾的書深深地吸引了一個(gè)英國人，他叫威爾斯。不過這個(gè)威爾斯僅僅是個(gè)科幻作家，而不是天文學(xué)家。他對實(shí)際觀測火星沒有興趣，更不想去沙漠中吃苦，他只喜歡舒舒服服地待在自己的家里烤著壁爐看別人的專著。洛威爾的書給了威爾斯很大的靈感，他決心創(chuàng)作一部關(guān)于火星人的科幻小說。幾個(gè)月以后，一部名為《世界之戰(zhàn)（War of the World）》的科幻小說問世了。在這部小說中，威爾斯繪聲繪色地描述了這樣一個(gè)故事：火星人如何入侵地球，地球的軍隊(duì)如何不堪一擊，最后火星人又是如何被地球上的微生物擊敗。這部小說一經(jīng)問世，便風(fēng)靡全世界，并且被一再地改編為廣播劇、電視、電影，最近一次我們都知道的改編是斯皮爾伯格大導(dǎo)演的作品《世界大戰(zhàn)》，由湯姆·克魯斯主演。筆者特別喜歡看這部影片，它和另外一部更早一點(diǎn)的描寫人類痛打外星人的電影《獨(dú)立日》構(gòu)成了姊妹篇，分別從民間和官方的角度詮釋了人類面對外星人入侵的故事。

威爾斯也因?yàn)檫@部作品成了家喻戶曉的火星“專家”，風(fēng)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過那個(gè)在沙漠中吃了幾十年苦頭的洛威爾。

在整個(gè)20世紀(jì)上半葉，世人普遍相信火星人是存在的，但終究這個(gè)事情在當(dāng)時(shí)的條件下既不能證偽，也不能證實(shí)。當(dāng)時(shí)天文學(xué)家最強(qiáng)大的天文工具就是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，哪怕是在世界上最大口徑的望遠(yuǎn)鏡中，火星也僅僅是個(gè)暗紅色的光斑而已，甚至連到底有沒有那些神秘的細(xì)線都無法確證。

人類在尋找外星人道路上的下一個(gè)突破來自望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的革命。當(dāng)時(shí)間走到了20世紀(jì)30年代，一種新型的望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明出來，它給整個(gè)天文學(xué)帶來了一場革命，也讓尋找外星人的事業(yè)站上了一個(gè)新的高度。