繁榮幻覺和31億的虧空

也許是因為錢來得太容易，人們的消費觀也為之改變，及時行樂成為當時的風尚，奢侈品的價格大漲，巴黎更是從世界各地進口了大量的工藝品、家具和裝飾品。這種情形從未有過，消費者也不再僅僅由貴族構(gòu)成，還包括通過買賣股票而發(fā)達起來的中產(chǎn)階層。那些購買股票的人突然發(fā)現(xiàn)，區(qū)區(qū)幾千里弗爾居然可以增長到100多萬里弗爾。很快，法語增加了一個新的詞匯——百萬富翁。

而這直接導致勞動者的工資報酬也大幅上漲，以前每天賺15蘇[1]的工匠現(xiàn)在可賺到60蘇，整整增長了4倍。隨著工人工資的大幅上漲，食品價格也一路飆升，面包、鮮肉和蔬菜的價格高得令人難以置信。同時，那些賺到錢的人們改善居住環(huán)境的要求也越來越強烈，隨之而來的是，法國到處都在大興土木，城鎮(zhèn)以前所未有的速度向四周擴張。繁華景象充斥整個國家，看得法國人目眩神迷?？傮w來說，法國人——特別是巴黎人表現(xiàn)出來的致富速度是人類歷史上從未有過的。

但作為西方公司基礎(chǔ)的路易斯安那州的金子并沒有被挖掘出來，勞氏體系終究難逃崩潰的命運。根據(jù)查理斯 "麥基（Charles Mackay）的記述，崩潰是這樣開始的：

約翰 "勞的巨大成功，刺激到了一位皇親，那就是鼎鼎有名的貴族路易 "阿爾芒二世 "德 "波旁。在勞大獲成功后，這位親王也想插手西方公司的事務(wù)，然而他的要求卻遭到了當時人氣和威望都如日中天的勞的委婉拒絕。勞的態(tài)度傷害了親王的自尊，這位昔日勞改革計劃的支持者，一邊怒不可遏地咆哮著“這個狗娘養(yǎng)的蘇格蘭雜碎”，一邊將手中的股票悉數(shù)拋給仍在瘋狂購買股票的投資者，以此套現(xiàn)皇家銀行發(fā)行的紙幣?，F(xiàn)在我們已無法確切知道他當時到底提了多少錢，但史書的記載是，他套現(xiàn)的紙幣足足裝了三馬車。然后，他駕車到皇家銀行?！扒?，先生們！”他當時就是這么說的，“這就是你們所謂的‘見票即付’的紙幣?，F(xiàn)在你們瞧見了嗎？那好，給我換成硬幣吧！”

以此為開端，幾個具有遠見的人開始思考，如果人人都將自己手中的紙幣兌換成硬幣，皇家銀行有這么多硬幣嗎？于是，他們陸續(xù)把銀行券換成了硬通貨，并運往英國和荷蘭。這樣，泡沫開始崩潰！西方公司最終于1720年底倒閉，密西西比泡沫最終以徹底的破產(chǎn)而宣告終結(jié)，它給波旁法蘭西帶來的是一場繁榮幻覺和至少31億里弗爾的財政虧空。

^[1]Sol，又譯索爾，在當時1里弗爾等于12蘇。