海富期貨研發(fā)中心高級分析師董淑志在接受《大生》雜志采訪時曾介紹，1984年之前中國是棉花凈進口國，從1953年到1983年的30年間凈進口530萬噸。主要原因是單產(chǎn)量上不去，1978年的單產(chǎn)量只有29.71千克，總產(chǎn)量趕不上需求，每年都需要進口大量的棉花。改革開放后，棉農(nóng)積極性提高，種植面積達到了8745萬畝，比1981年的7758萬畝增加了987萬畝，比1978年的7305萬畝，提高了1440萬畝，單產(chǎn)量也有了明顯的提高，從1978年的29.71千克提高到了41.17千克。1982年棉花產(chǎn)量達到了360萬噸，供給開始逐漸大于需求，庫存增加，中國也開始從棉花凈進口國轉(zhuǎn)變?yōu)槊藁ǔ隹趪?983年出口量達18.9萬噸，1987年這一數(shù)字達到75.5萬噸。出口的趨勢一直保持到1992年，這一年棉花主產(chǎn)區(qū)爆發(fā)大規(guī)模棉鈴蟲災害，產(chǎn)量大減，導致隨后幾年進口量大增。1999—2003年，是目前為止最后一個棉花出口階段。

入世之后，中國的紡織行業(yè)異軍突起，逐步與棉花生產(chǎn)形成了矛盾。

2001—2011年中國紡織品服裝出口額

資料來源：中國統(tǒng)計年鑒

入世以后，中國棉花產(chǎn)量和紡織品出口的增長速度有了較大差距。于是國內(nèi)相關機構和人士發(fā)明了一個詞：缺口。就是把國內(nèi)棉花消費量減去國內(nèi)棉花產(chǎn)量的差額，以此來判斷中國應該進口多少棉花才能滿足自身的需求。由此，美國農(nóng)業(yè)部、國際棉花咨詢委員會等機構也發(fā)明了一個詞：中國需求?！叭笨凇币辉~直接影響配額管理也就是進口棉花的數(shù)量，而“中國需求”一詞直接影響中國進口棉花的價格。

“缺口論”的提出是在2003年。據(jù)江蘇建群紡織品有限公司總經(jīng)理付建昌在接受《大生》采訪時介紹，那一年國內(nèi)有關部門在報告中提出中國國內(nèi)缺口太大，需要大量進口外棉來平衡供需。從那以后，每年都提出缺口在增大，以致收購企業(yè)、加工企業(yè)、紡織企業(yè)都認為棉花要漲價，但是年年都落空。這里面存在三個問題：一、缺口論者引用的數(shù)據(jù)是被夸大或低估了的不準確的數(shù)據(jù)；二、缺乏動態(tài)觀念，國內(nèi)缺口被進口棉花填平之后，有關部門沒有及時修正自己對缺口的判斷，仍然盲目地認為缺口還存在；三、缺乏全局觀念。