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只有當(dāng)信息經(jīng)過弱鏈接散播時,才能通過擴散的關(guān)聯(lián)傳遞給更多的人,從而在更廣闊的社會領(lǐng)域傳播。也就是說,如果信息想要跨越地理和文化限制,傳遞到另一個群體,最好的辦法就是通過可以連通不同地域和文化圈層的弱鏈接進行傳遞。Facebook等SNS服務(wù)正是把握住這一點,非常注重人際關(guān)系的建立與維護,并且力圖通過真人社交減小信息溝通的障礙,更高程度地滿足了人們通過網(wǎng)絡(luò)結(jié)識更多朋友,擴大社會交往的需求,因而大獲成功。
那么Twitter又有什么不同呢?我們來詳細看看它的獨到之處。在Facebook上,人與人之間建立的是一種雙向關(guān)系——用戶之間互為好友,互相關(guān)注對方的狀態(tài)和更新,這種關(guān)系是靠個人的真實信息和社會交往來維系的。正如Facebook在2008年的公開聲明中所說,F(xiàn)acebook僅僅是為現(xiàn)實社會中的真實個體提供賬號及服務(wù),公司希望用戶的賬號可以真實反映他們的社會身份及社交圈子,并通過Facebook提供的服務(wù)來鞏固彼此間的友誼。Facebook不是社交網(wǎng)站,它只是個便利有效的社交工具。因此Facebook更多是用于鞏固友誼而非建立新友誼。雖然也主張用戶進行真實的個人信息注冊,但與Facebook不同的是,在人際交往的設(shè)計上,Twitter采用單向發(fā)展模式——你可以關(guān)注很多你認識的或者不認識的人,當(dāng)然那些人或者另外一些人也可以通過某種渠道關(guān)注你。但是你們之間的交往可以是單向的——他關(guān)注你,而你關(guān)注了別人,別人又繼續(xù)關(guān)注了其他人,人際關(guān)系可以這樣進行延展?;蛘邚拇蠓秶蟻碇v,這樣單向關(guān)注了一大圈之后,你可能終于和關(guān)注你的人實現(xiàn)了雙向聯(lián)系,但這只是一種理論或假設(shè),你不是必須回過頭來彼此進行關(guān)注。
可以說Twitter整合了BBS和Facebook的優(yōu)勢,將自身打造成服務(wù)的平臺,實現(xiàn)了主題與人際的雙重聚合,一方面超越了BBS的虛擬社區(qū),另一方面又?jǐn)U展了真人社交的可能性,使弱鏈接的范圍擴大了。
在Facebook上,你可能通過朋友的朋友而結(jié)識了更多的人,但由于這種結(jié)識的過程是需要中介的——雙方共同的朋友,因此從某種程度上說,這種弱鏈接發(fā)展的速度和范圍是有限的,并且隨著關(guān)系越來越弱,結(jié)識的動力和欲望也逐漸降低,發(fā)展的速度也會減慢。而在Twitter上,除了通過現(xiàn)實人際關(guān)系而形成的人的聚合以外,借助新聞、事件以及其他運用而形成的主題的聚合給弱鏈接的形成提供了一個新的渠道,從而最大可能地發(fā)揮了弱鏈接的強大威力。于是就產(chǎn)生了“廁所男”這樣令人忍俊而又驚訝的事件——一個網(wǎng)名“DJ科長”的日本人在商場上廁所時發(fā)現(xiàn)沒有衛(wèi)生紙了,情急之下通過手機在Twitter上發(fā)出兩條連續(xù)的求救信息,向網(wǎng)友描述了自己所在的位置和遭遇的無紙尷尬,很快信息便被轉(zhuǎn)發(fā)出去,甚至有人將信息譯成英文發(fā)送,不久有人給商場打電話反映了情況,于是工作人員送紙給他,解了燃眉之急。
正是這種在真實基礎(chǔ)上形成的主題與人際的雙重聚合使Twitter有了非同一般的黏合力,人們信任由此形成的微弱而善意的關(guān)聯(lián),并愿意發(fā)展和傳遞這種聯(lián)系,使弱鏈接的范圍和影響都得到了擴展——廁所男在遭遇尷尬時想到的不是打服務(wù)電話求助而是在Twitter上找網(wǎng)友求救,由此可見一斑了。