《欽定憲法大綱》規(guī)定中國的未來就是日本那樣的君主立憲國家，過去許多批評者由于不太明白清廷內部結構，以為這是年邁的慈禧太后使的損招，大意是慈禧太后同意用君主立憲限制皇權，是因為她自己已經年邁，用九年預備進行拖延，當憲法必須實施時，她個人已經不在。這個說法其實是沒有道理的，因為實事求是地說，在光緒帝親政后，雖然發(fā)生過垂簾聽政，但皇權中心并沒有偏移，清廷的政治權力始終就在她們母子兩人手里，那時的光緒帝年齡不過三十八歲，按照康熙大帝、乾隆大帝的經驗，光緒帝還有很長的路要走，如果他們存心不想將這個憲法付諸實踐，他們完全可以在這個時候坦然拒絕，大清國說到底不過就是人家愛新覺羅家族的。

治國當然不是兒戲，走上君主立憲在朝野各界經過充分討論，所以清廷在啟動之后只能按照計劃繼續(xù)執(zhí)行，只是計劃跟不上變化，《欽定憲法大綱》規(guī)定的是一個強勢的君主立憲狀態(tài)，在那個框架里，雖然有一個責任政府，有一個民選議會，但皇權依然是政治的中心，皇權至高無上，因為年輕的光緒帝雄心勃勃，他就是要以明治天皇為榜樣，就是要成為光緒大帝。

光緒帝沒有想到他在頒布了這個憲法大綱后不久卻突然去世，更想不到他去世的第二天慈禧太后也隨之歸天。清廷由此進入一個比較弱勢的權力架構，光緒帝的弟弟載灃被任命為攝政王監(jiān)國，光緒帝的隆?；屎蟊蛔馂槁≡；侍?，享有重大決策的最后決定權特別是否決權，載灃年幼的長子溥儀被立為皇帝，領入宮中進行培養(yǎng)。

新的權力架構顯然沒有辦法與光緒帝及慈禧皇太后的組合相比，因而先前以皇權為中心的憲法構架就顯得有點問題，一個弱勢的皇權如何保證國家利益，尤其是在外交連連失敗，東三省危機一波接著一波的情形下，這不能不引起憂慮。被預備立憲激發(fā)起來的各省立憲黨人對此憂慮重重，他們連續(xù)請愿，希望朝廷遵從民意，調整先前九年預備立憲規(guī)劃，早日立憲，以一個民選的議會和一個負責任的政府去協(xié)助皇權中心，維護國家利益。

立憲黨人的請求有自己的邏輯和理由，經過交流和博弈，清廷同意修訂預備立憲規(guī)劃，將九年預備改為五年。也就是說，到1913年的時候，中國就將進入一個立憲國家，而在這種調整的時候，已經是1910年，剩下的時間確實不太充分。

清廷的宣布平息了立憲黨人的情緒，也使革命陷入空前困境，孫中山等人在策動黃花崗起義后流亡國外，或潛伏國內，誰也不知道什么時候還會出現(xiàn)革命高潮，國人的情緒被充分調動，都在靜等國家進入君主立憲新時代。