按照規(guī)劃，進(jìn)入君主立憲時代的第一項(xiàng)宣布是組建一個責(zé)任政府，這標(biāo)志著國家進(jìn)入君主立憲門檻。然后由這個政府負(fù)責(zé)國會選舉，等到國會正式召集時，就標(biāo)志著國家進(jìn)入完全立憲狀態(tài)了。這是一個穩(wěn)妥的政治日程表，然而想不到的是，等到清廷宣布責(zé)任內(nèi)閣名單時出了差錯，一個責(zé)任內(nèi)閣弄成了皇族內(nèi)閣、親貴內(nèi)閣，十三個閣員竟然有九名來自皇室或皇族。更為離奇的是，新內(nèi)閣成立第二天又出臺一項(xiàng)新政策，宣布將各省民營鐵路干線收歸國有，各省民營資本的股權(quán)由朝廷使用向四國銀行團(tuán)貸來的款項(xiàng)統(tǒng)一贖回。這兩項(xiàng)重要宣布無疑是兩個巨型炸彈，原本充滿希望的中國立馬陷入混亂。

從君憲到共和

按照攝政王后來的解釋，進(jìn)入君主立憲之后，滿漢之間的不平等就不存在了。既然不存在滿漢不平等，既然人人平等了，哪兒還有什么皇族內(nèi)閣、親貴內(nèi)閣呢？一個原本平常的內(nèi)閣名單被說成是皇族內(nèi)閣，是因?yàn)槟銈儍?nèi)心深處還存在著不平等的意識。

我們應(yīng)該承認(rèn)，攝政王的解釋從理論上說是能夠成立的，君憲體制下除了皇室，確實(shí)沒有一個享有政治特權(quán)的皇族。問題在于，大家剛從君主專制體制中走出來，皇族也是一個客觀存在，十三個內(nèi)閣成員中，假如顛倒一下比例，漢人九個，皇室、皇族四個，還會有人反對這個決定嗎？顯然不會。

至于鐵路干線國有化，從政策的出發(fā)點(diǎn)來說，當(dāng)然是對的，各省各自為政，修的鐵路五花八門，路軌不一樣，間距不一樣，那將來怎樣聯(lián)網(wǎng)，怎樣統(tǒng)一運(yùn)營？而且，各省利用政策進(jìn)行集資，甚至如四川在集資后既不能修路，也沒有修路，純粹為了保值增值拿到上海存錢莊、買股票，這巨大的金融風(fēng)險，當(dāng)然也應(yīng)該及早引爆。這都是對的。但是，集資政策是中央同意的，損失的是每一個集資人，這顯然是不對的，集資者不答應(yīng)，要求補(bǔ)償，也是對的。清廷對此不愿正視，不愿改正，雙方的僵持從5月中旬至9月初一直無法打破。直至四川總督府門前發(fā)生流血慘案，終于引發(fā)新軍將士的焦慮，以為有話要說。所謂武昌起義，其實(shí)就是新軍將士要對僵持?jǐn)?shù)月的政治局面表示態(tài)度，就是通過武裝嘩變，或者說兵諫向朝廷施壓。

如果說在這之前讓清廷自我糾正兩個致命失誤比較困難，其實(shí)武昌起義給清廷提供了一個契機(jī)，只是清廷沒有善待這個機(jī)會，反而以為湖北新軍的嘩變就是反政府就必須鎮(zhèn)壓，至于皇族內(nèi)閣和鐵路國有，清廷更不愿在這個時候讓步或調(diào)整。結(jié)果我們看到，直至湖南、太原等地新軍相繼起義宣布光復(fù)，清廷依然采取鴕鳥政策，不愿正面回應(yīng)人們關(guān)注的實(shí)質(zhì)問題，其內(nèi)心深處其實(shí)在想著這些嘩變的各省新軍不過是地方軍隊(duì)，只要中央軍不出問題，一切都會照舊。