張謇曾經(jīng)對(duì)日本的君主立憲長(zhǎng)期保持關(guān)注。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)打后，他敏銳意識(shí)到日本將戰(zhàn)勝俄國(guó)，勝敗的關(guān)鍵不在國(guó)土、人口、兵力，而在體制。日本的立憲體制使其致力于實(shí)業(yè)教育30年，因此有足夠的力量與中國(guó)、俄國(guó)抗衡。

不久之后，日本在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中取勝，的確證實(shí)了張謇的預(yù)見(jiàn)。與此同時(shí)，體制內(nèi)的駐外使節(jié)如孫寶琦、胡惟德、張德彝及一些督撫朝臣紛紛轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，認(rèn)為只有立憲可以防止中國(guó)重蹈俄國(guó)覆轍。有以他們?yōu)榇淼牧椗膳c朝野上下尋求變革的力量推動(dòng)，更因?yàn)樵诩姨煜聲r(shí)代，對(duì)于朝廷有利的事情，朝廷都會(huì)欣然接受，經(jīng)過(guò)一番討論和考察后，清廷于1906年秋天鄭重宣布預(yù)備立憲，爭(zhēng)取用九年時(shí)間將中國(guó)帶上日本那樣的立憲國(guó)家道路。

所謂九年準(zhǔn)備其實(shí)正表明了一種鄭重其事的態(tài)度。清廷希望在確定方向之后腳踏實(shí)地、穩(wěn)步進(jìn)行，推行“有計(jì)劃政治”：先推動(dòng)官制改革，再參照東西洋各國(guó)重定法律，接著大興教育，清理財(cái)政，整頓武備。按照當(dāng)時(shí)清政府的規(guī)劃，經(jīng)過(guò)這些穩(wěn)扎穩(wěn)打的籌備后，立憲大業(yè)自然會(huì)水到渠成。

對(duì)于清廷的穩(wěn)重方案，焦急的立憲黨人當(dāng)然有點(diǎn)不太愿意接受，他們急切期待用立憲擺脫危機(jī)，富國(guó)強(qiáng)兵。在清廷預(yù)備立憲御旨頒布不久，張謇與湯壽潛、鄭孝胥等立憲黨人積極活動(dòng)起來(lái)，力促清廷加快立憲步伐。經(jīng)過(guò)反復(fù)計(jì)議，他們聯(lián)絡(luò)江浙閩粵等地近300名立憲黨人在上海創(chuàng)辦“預(yù)備立憲公會(huì)”，出版報(bào)刊，宣傳憲政；編纂商法和公司法，以保護(hù)商人利益，促進(jìn)工商業(yè)健康發(fā)展；開(kāi)辦法政講習(xí)所，培養(yǎng)立憲人才。經(jīng)過(guò)這些籌備，預(yù)備立憲公會(huì)又聯(lián)絡(luò)其他政治團(tuán)體，嘗試舉行請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)，以早日將中國(guó)帶上立憲軌道。