為什么會(huì)出現(xiàn)這種差異？

部分原因在于證據(jù)的性質(zhì)：硬幣易于保存，在考古出土的文物中總能找到它們；而借貸合約并不能留存下來(lái)。但是還有更深層次的原因。對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)，信貸和債務(wù)的存在通常會(huì)讓他們沒(méi)面子，因?yàn)槟悴豢赡芗傺b認(rèn)為人們借入和貸出貨幣的行為完全出于“經(jīng)濟(jì)”動(dòng)機(jī)（例如，從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來(lái)看，把錢(qián)借給陌生人和借給自己的堂兄弟沒(méi)有任何差別）；因此，在一個(gè)完全抹去了放貸和債務(wù)的空想世界中開(kāi)始貨幣的故事，就顯得比較重要。在我們借助人類(lèi)學(xué)研究工具重建真實(shí)的貨幣歷史之前，首先需要弄清楚傳統(tǒng)的歷史錯(cuò)在何處。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)貨幣功能的定義通常有三種：交易媒介、價(jià)值尺度和價(jià)值儲(chǔ)藏手段。所有的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)都把交易媒介定義為貨幣最重要的功能。下面這段節(jié)選，出自凱斯（Case）、法爾（Fair）、加特納（G?rtner）和海瑟（Heather）編著的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》（1996年）：

貨幣對(duì)于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)轉(zhuǎn)至關(guān)重要，你可以想象一下沒(méi)有貨幣存在的世界將是怎樣的情景。貨幣經(jīng)濟(jì)的一種替代方式是以物易物，人們用商品和服務(wù)去交換其他的商品和服務(wù)，用這種方式取代通過(guò)貨幣媒介進(jìn)行的交易過(guò)程。

以物易物體系如何運(yùn)作？假設(shè)你早餐想吃羊角面包、雞蛋和橙汁，在以物易物體系中，你不能走進(jìn)商店使用貨幣購(gòu)買(mǎi)上述物品，而需要找到擁有這些物品并且愿意交易它們的人。同時(shí)，你必須擁有面包烘培師、橙汁供應(yīng)商和雞蛋賣(mài)家想要的東西。如果你可以用來(lái)交易的物品是鉛筆，但面包烘培師、橙汁供應(yīng)商和雞蛋賣(mài)家并不想要鉛筆，那么擁有鉛筆對(duì)你想達(dá)成的交易就沒(méi)有任何意義。

在以物易物體系中，交易的發(fā)生要滿(mǎn)足需求的雙重匹配。也就是說(shuō)，為了使交易完成，我不但需要找到一個(gè)人，他擁有我想要的東西，同時(shí)那個(gè)人也必須想要我擁有的某種東西。在相對(duì)簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，當(dāng)交易物品的種類(lèi)較少時(shí)，想要找到交易對(duì)象并不難，這種情況下人們經(jīng)常使用以物易物交易。

接下來(lái)的一個(gè)觀點(diǎn)其實(shí)是有問(wèn)題的，但它采用的表達(dá)方式太過(guò)模糊，以至于很難將其證偽。

在一個(gè)復(fù)雜的社會(huì)中，交易物品種類(lèi)非常多。如果采用以物易物的方式進(jìn)行交易，工作量將變得非常龐大，令人無(wú)法承受。想象一下你走進(jìn)商店購(gòu)物，努力尋找出售所有你需要的物品的人，同時(shí)這些人也恰好需要你能夠提供的交換物品，這有多困難！