這個(gè)原始例子的作者似乎作出這樣的假設(shè)：這兩個(gè)人有著基本相同的身份，彼此之間雖然沒(méi)有非常密切的聯(lián)系，但至少關(guān)系是友好的--也就是說(shuō)，是你能夠在中性平等的前提下，獲得的最親密的關(guān)系。即使知道了這些，其實(shí)獲得信息也不算多。例如，如果亨利生活在塞內(nèi)加族人的長(zhǎng)屋中，他需要一雙鞋，那么喬舒亞根本沒(méi)必要出現(xiàn)；亨利只需要告訴他的妻子自己需要一雙鞋，她就會(huì)向一位受人尊敬的老婦人提出這個(gè)問(wèn)題，然后到長(zhǎng)屋的集體倉(cāng)庫(kù)中取出相應(yīng)的材料，為自己的丈夫縫制一雙鞋。為了找到符合經(jīng)濟(jì)學(xué)教材所想象出來(lái)的場(chǎng)景，我們可以把喬舒亞和亨利一起，依次放在一個(gè)像南比克瓦拉人或?qū)鶞毓湃四菢拥男《H密的社會(huì)中。

情景一

亨利走向喬舒亞，說(shuō)：“這雙鞋真棒！”

喬舒亞說(shuō)：“哦，其實(shí)不怎么好。但是既然看起來(lái)你很喜歡，那就拿去吧?！?/p>

亨利拿走了鞋。

亨利的土豆沒(méi)派上用場(chǎng)，因?yàn)殡p方都非常清楚，如果喬舒亞有需要土豆的那一天，亨利一定會(huì)給他一些。

就這么簡(jiǎn)單。當(dāng)然在這個(gè)例子中，我們無(wú)從知曉亨利會(huì)保留這雙鞋多長(zhǎng)時(shí)間。這很可能取決于鞋子究竟有多好。如果只是一雙普通的鞋子，那么這個(gè)問(wèn)題就此終止。如果這雙鞋子在某些方面獨(dú)一無(wú)二，或者制作精美，那么它很可能會(huì)再次被交易。有一個(gè)非常著名的故事，講述在20世紀(jì)60年代，約翰（John）和勞恩娜·馬紹爾（Lorna Marshall）對(duì)喀拉哈里沙漠生活的布須曼人（Bushmen）進(jìn)行研究的時(shí)候，把刀子贈(zèng)送給他們最喜愛(ài)的一個(gè)合作者。一年以后，當(dāng)他們?cè)俅位貋?lái)，發(fā)現(xiàn)在他們離開(kāi)的那段時(shí)間，幾乎群族中的每個(gè)人都在某個(gè)時(shí)間擁有過(guò)那把刀子。另一方面，幾個(gè)阿拉伯朋友向我證實(shí)，在并非嚴(yán)格的平等主義的背景下，存在著一種應(yīng)對(duì)辦法。如果朋友贊美一只手鐲或一個(gè)包，他通常期待你馬上回答：“拿去吧！”但是如果你確實(shí)想保留它，你可以說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，它確實(shí)很精美。它是別人送給我的禮物?！?/p>

但是很顯然，在教科書(shū)作者的腦海里，存在著一個(gè)更為客觀的交易過(guò)程。作者想象出來(lái)的兩個(gè)人，似乎是父權(quán)制家庭的家長(zhǎng)，他們之間關(guān)系友善，但是各自保存著必需品。也許他們與亞當(dāng)·斯密例子中的屠夫和面包烘烤師一起生活在蘇格蘭某一個(gè)村鎮(zhèn)中，或者生活在新英格蘭的殖民地中。但是出于某些原因，他們從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)貨幣。這是一個(gè)奇特的幻想，但是還是讓我們看看事情會(huì)按照這個(gè)幻想如何發(fā)展：