情景二
亨利走向喬舒亞,說:“這雙鞋真棒!”
或者我們可以讓場景更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)--亨利的妻子在和喬舒亞的妻子聊天,她看似不經(jīng)意地提到亨利的鞋子已經(jīng)不行了,他一直在抱怨腳上被磨起雞眼。
信息已被傳達(dá)。第二天,喬舒亞會(huì)上門把他多出來的鞋子作為禮物送給亨利,堅(jiān)稱這是鄰里之間表示友好的一種姿態(tài)。他當(dāng)然不需要任何回報(bào)。
喬舒亞的話是否真誠并不重要。通過這種做法,喬舒亞實(shí)際完成了一次借出,亨利欠他一個(gè)人情。
那么亨利要如何補(bǔ)償喬舒亞呢?可能性是無窮無盡的。也許喬舒亞確實(shí)需要土豆,那么亨利在一段時(shí)間后就會(huì)送上土豆,堅(jiān)稱這也是一份禮物;或者喬舒亞現(xiàn)在不需要土豆,亨利就一直等到他需要的那一天;或者一年以后,喬舒亞計(jì)劃舉辦一個(gè)宴會(huì),然后他走到亨利的倉院前,說:“這頭豬不錯(cuò)……”
在任意一個(gè)情景中,經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書中不斷引用的“需求的雙重匹配”消失了。亨利也許當(dāng)時(shí)并沒有喬舒亞想要的東西。但是如果這兩個(gè)人是鄰居,很明顯喬舒亞想要亨利的某個(gè)東西,只會(huì)是時(shí)間長短的問題。
同樣,這意味著斯密提到的,人們積累能被普遍接受的商品的需求也消失了。同樣消失的還有發(fā)展貨幣的需求。在無數(shù)實(shí)際存在的小型社會(huì)中,每個(gè)人只需要記錄誰欠什么人什么東西。
細(xì)心的讀者肯定已經(jīng)注意到了,這里只存在一個(gè)重要的概念性問題。亨利“欠喬舒亞一個(gè)人情”。什么人情?如何量化人情?基于什么樣的基礎(chǔ),你可以說這么多土豆,或者這么大的一頭豬大概等價(jià)于一雙鞋?因?yàn)榧词故谴致缘墓浪悖惨欢ㄓ心撤N方式能夠確定X大約等價(jià)于Y,或者X的價(jià)值比Y略低或略高。難道這不是表明,至少在比較不同的物品價(jià)值的時(shí)候,從充當(dāng)價(jià)值尺度這個(gè)意義上來看,像貨幣一樣的東西已經(jīng)存在了嗎?
在大多數(shù)禮物經(jīng)濟(jì)中,確實(shí)存在著粗略的方式來解決這個(gè)問題。你需要對物品的類型建立一系列的分級類別。豬和鞋可以被認(rèn)為是大概等價(jià)的物體,你可以用一種去交換另一種;而珊瑚項(xiàng)鏈則是另一種東西,你需要用另一條項(xiàng)鏈,或者至少是另一件珠寶去交換--人類學(xué)家稱之為創(chuàng)造不同的“交易等級”。這確實(shí)在某種程度上起到了簡化的作用。當(dāng)跨文化的以物易物交易變得普遍以后,也會(huì)按照相似的規(guī)則來運(yùn)轉(zhuǎn):特定的物品之間才能進(jìn)行交換(例如用布料交換長矛),這使得計(jì)算物品之間的等價(jià)關(guān)系變得容易。但是這并沒有幫助我們解決關(guān)于貨幣起源的問題,事實(shí)上,它使得問題變得極其棘手。如果鹽、黃金或者魚都只能交換某些特定的物品,那么為什么人們還要儲(chǔ)備它們呢?