在20世紀80年代至20世紀90年代的大部分時間里，希臘的利率比德國整整高出10%，因為人們認為，希臘人不太可能會償還貸款。那時的希臘根本沒有消費信貸：希臘人沒有信用卡。希臘人也不常進行抵押貸款。當然，希臘渴望享受金融市場的待遇，就像一個運營情況良好的北歐國家所獲得的待遇一樣。20世紀90年代晚期，他們發(fā)現(xiàn)機會來了：拋棄自己的貨幣，轉(zhuǎn)而采用歐元。為了實現(xiàn)這一點，他們需要實現(xiàn)某些國家目標，以便證明他們能夠成為歐元區(qū)的一個合格成員—不會欠下債務(wù)讓歐元區(qū)的其他國家被迫替他們償還。他們尤其需要展示的一點是，預(yù)算赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例低于3%，而且通貨膨脹水平約與德國持平。2000年，經(jīng)過一番統(tǒng)計數(shù)字方面的操弄之后，希臘達到了上述目標。為了降低預(yù)算赤字，希臘政府將所有形式的開支（養(yǎng)老金、防御支出等）從賬目中去除。此外，政府凍結(jié)了電價、水價以及其他商品的價格，并且降低對天然氣、酒和煙草的稅收。在測定通貨膨脹的那天，希臘政府的統(tǒng)計學(xué)家們還采取了諸如將高價西紅柿從消費價格指數(shù)中去除等辦法，以降低通貨膨脹水平?！拔覀冊タ赐@位捏造出所有數(shù)字的家伙，”一位針對歐洲經(jīng)濟的前華爾街分析師告訴我說，“我們?nèi)滩蛔〈笮ζ饋?。他向我們解釋了如何將檸檬去除而將橘子添加進來。消費品指數(shù)的數(shù)字中有太多的貓膩。”

這表明，在那個時候，就已經(jīng)有一些業(yè)內(nèi)人士注意到希臘數(shù)字經(jīng)不起推敲。一位名叫米蘭達·夏法的國際貨幣基金組織前官員曾是希臘前總理康斯坦丁·米佐塔基斯的經(jīng)濟顧問，后來擔(dān)任所羅門兄弟公司的分析師，他于1998年指出，如果你將希臘過去15年的所有預(yù)算赤字加在一起，其結(jié)果僅為希臘債務(wù)的一半。這就是說，為了維持自身的運轉(zhuǎn)，希臘政府所借的款項是其所聲明的虧空的兩倍?！霸谒_門兄弟公司，我們過去常稱其（時任希臘國家統(tǒng)計局局長）為‘魔術(shù)師’”，夏法如是說道，“因為他居然有魔術(shù)般的能力，能讓通貨膨脹、赤字和債務(wù)消失得無影無蹤?！?/p>