年輕時已經(jīng)迷上了《老子》（又名《道德經(jīng)》），那時看的是任繼愈教授的注譯本。一個天地不仁、一個寵辱無驚、一個上善若水、一個不爭故莫能與之爭、一個無為、一個治大國若烹小鮮、一個生也柔弱死也堅(jiān)強(qiáng)，就把我驚呆了。我覺得老子深不見底，我覺得他的論述雖然迷迷瞪瞪，卻是耳目一新，讓人大開眼界，一下子深刻從容了許多。

青春作賦，皓首窮經(jīng)，這是當(dāng)年黃秋耘對我說過的話。從首次接觸到《老子》到現(xiàn)在已經(jīng)歷經(jīng)了六十年的滄桑。而接受出版人劉景琳先生的建議做這件事，也經(jīng)過了五年的考慮斟酌。我決定將《老子的幫助》一書獻(xiàn)給讀者。

老子對于我們今天的人有什么幫助呢？

第一，他帶來了大部分哲學(xué)思辨、小部分宗教情懷的對于大道的追求與皈依。他的道是概念之巔、概念之母、概念之神，是世界的共同性，是世界的本原、本源、本質(zhì)、本體，是世界的歸宿與主干。讀之心曠神怡，胸有成竹，有大依托，有大根據(jù)。

第二，他帶來了一種逆向思維、另類思維乃至顛覆性思維的方法。一般人認(rèn)為有為、教化、仁義、孝慈、美善、堅(jiān)強(qiáng)、勇敢、智謀是好的，他偏偏從中看出了值得探討的東西。一般人認(rèn)為無為、訥于言、不智、愚樸、柔弱、卑下是不好的，他偏偏認(rèn)為是可取的。他應(yīng)屬振聾發(fā)聵、語出驚人之人。你可以不認(rèn)同他，卻不能不思考他。

第三，他帶來了“無為”這樣一個命題、這樣一個法寶。他提倡的是無為而無不為，是道法自然，是不爭故莫能與之爭，是后其身而身先，外其身而身存。他的辯證法出神入化，令人驚嘆。他的透視性眼光入木三分，明察秋毫。

第四，他帶來的是邏輯思維與形象思維的結(jié)合，是感悟與思辨的結(jié)合，是認(rèn)識與信仰的結(jié)合，是玄妙抽象與生活經(jīng)驗(yàn)的結(jié)合；是大智慧的無所不在，不拘一格，渾然一體，模糊恍惚。

第五，他帶來了真正的處世奇術(shù)、做人奇境，以退為進(jìn)，以柔克剛，以無勝有，以虧勝盈，寵辱無驚，百撓不折。

第六，他帶來的是漢字所特有的表述的方法、修辭的方法、論辯的方法、取喻的方法、繞口令而又含蓄著深刻內(nèi)容的為文方法。他將漢字的靈活性多義性多信息性彈性與概括性簡練性發(fā)揮到了極致，他貢獻(xiàn)給讀者與后人的可以說是字字珠璣、句句格言、段段警世、頁頁動心、處處奇葩、自由馳騁、文如神龍巨鯨。這是漢字的真正經(jīng)典，是漢字古文的天才名篇。

他幫助我們智慧、從容、鎮(zhèn)定、抗逆、深刻、寬廣、耐心、宏遠(yuǎn)、自信、有大氣量、有靜氣與定力。

以及其他。老子能夠幫助我們。

本書的主要內(nèi)容是對《老子》八十一章的意譯與證詞。意譯好說，我缺少訓(xùn)詁方面的基本功，只能知難而退，繞難而踽踽獨(dú)行。我在釋義上盡量借鑒專家前賢們的成果，我用得最多的是任繼愈的《老子新譯》、陳鼓應(yīng)的《老子注釋及評介》（中華書局版），我感謝他們的贈書，相信這是對我的提攜與幫助。任本簡明穩(wěn)妥可靠；陳本集注甚全面，解釋意在發(fā)掘弘揚(yáng)，它解讀得相當(dāng)“進(jìn)步”。我也讀了傅佩榮的《解讀老子》（線裝書局版）和《諸子集成》（中華書局版）中的有關(guān)老子部分。我還學(xué)習(xí)過錢鍾書在《管錐編》中的有關(guān)著述。傅本清晰明潔；錢著綽約冷峭，旁敲側(cè)擊，都對我頗有教益。此外我也參考了孟祥才評注的《老子》（中國少年兒童出版社版），他更注意將老子的經(jīng)典推廣普及，并及時對老子的不宜于現(xiàn)如今的論點(diǎn)進(jìn)行“消毒”批判。我用的版本也是從以上各家得來，遇有幾家不一時，則自行選擇。

我在本書中所做的與前面諸老師不同。我是追求其大意、其整體含意，追求其前后文句中的內(nèi)在聯(lián)系與邏輯關(guān)系，或有郢書燕說之譏，當(dāng)無見樹忘林之虞。

至于李書王說，我則全不避諱，然也。干的就是這個活計(jì)。我不是老子專家，不是國學(xué)家，不是歷史學(xué)家，不是文化史哲學(xué)史專家，這些都不是我的長項(xiàng)。稍稍長一點(diǎn)的是經(jīng)歷、閱歷、風(fēng)云變幻中的思考與體悟。老子提倡的是無為，我的經(jīng)歷是“拼命為”與“無可為”、“無奈為”的結(jié)合。我能做的是用自己的人生，用我的歷史體驗(yàn)、社會體驗(yàn)、政治經(jīng)驗(yàn)、文學(xué)經(jīng)驗(yàn)、思考?xì)v程去為老子的學(xué)說“出庭作證”。

我以我的親見、親聞、親歷與認(rèn)真的推敲思忖為老子的“玄之又玄”、“眾妙之門”的理論提供一個當(dāng)代中國的人證、見證、事證、論證，也許還有反證。

證詞一說使我滿意至極。我曾想說是理解、是心得、是發(fā)揮、是體會，都太一般化了。我七十余年的所見所聞所歷所悟所泣所笑所思所感，不是可以拿出來與老子對證查證掰扯一番嗎？聽君一席話，勝讀十年書。悟君一句話，回首七十載。老子是原告，春秋戰(zhàn)國時期的社會政治軍事個人生活尤其是當(dāng)時的主流觀念孔孟之道則是被告。我是法庭所找的而不是原告或被告所找的證人之一，讀者是法官，請判定我的證詞的價值。

本書還收錄了我近年來寫過的一些談老子的單篇論文與雜文散文，從道性方面、從老子與宗教、老子與數(shù)學(xué)、老子與審美、老子的方法論等多方面作庭外的多方作證。

我多次說過，讀書的最樂在于從中發(fā)現(xiàn)了生活，發(fā)現(xiàn)了生命的體驗(yàn)；生活的最樂在于從中發(fā)現(xiàn)了類書本，發(fā)現(xiàn)了迄今書本上尚無的或語焉不詳乃至語焉有誤的新道理、新說法、新見識。

寫作《老子的幫助》一書，我是何等的快樂呀！

詩曰：

老來讀《老子》，

其樂正無涯。

無為無掛礙，

有趣有生發(fā)。

歪打或正中，

深思自開花。

作證心先正，

縱橫非賣瓜。（諺云，老王賣瓜，自賣自夸也。）

古今有大道，

中外皆明察。

妙門需妙悟，

玄德要玄遐。

遠(yuǎn)在九天上，

近在你我他。

行道常喜悅，

持德利萬家。

知止乃厚樸，

通暢便絕佳。

王蒙書于戊子春初

意譯與證詞