這些人并非不明理，而是明于利害甚于明理。對他們最有效的制約，只能是利害關(guān)系。可悲的是，小百姓掌握的往往只是無足輕重的道理，而不是能起決定作用的人脈關(guān)系。

口含天憲、手操王綱的賈老爺會為蒙冤受屈者掬一把同情之淚，也可能就此發(fā)一通有負圣恩、罪無可恕的陳詞濫調(diào)。然而，不管他如何忸怩作態(tài)，場面上的大話最終還是敵不過私底下的利害計算。馮家一條人命，最后還是成了他討好四大家族的一紙人情。

小說中的馮家，自知勢孤力單，一開始就沒有奢望“殺人償命”的真正公平。他們所主張的，只不過是多得一點燒埋銀子。這是一種不可選擇的選擇。與其主張毫無可能的公義，不如獲得實際的補償。

馮家傷了一條命，告了一年，最后僅得了許多喪葬費。我們?nèi)绻堰@稱為次公平，即比真正的公平低一個等級的公平的話，便會發(fā)現(xiàn)，這種次公平，其實是最適于弱勢者的一種維權(quán)方式。

事實上，小百姓早就知道“胳膊擰不過大腿”，他們在主張自己的權(quán)益時，都會自覺地降格，退而求其次，只要求滿足次一等的公平，一旦像小說中的馮家那樣得些賠償，“也就無甚話說了”。