永遠不會錯的預言

閃爍其詞圍繞著論證，就像將籬笆圍在田地周圍，防止田地踐踏。而論證中的閃爍其詞，躲藏在含糊不清的意思后面，以便日后這種意思可以改變。（“我說我們最不愿意在中東發(fā)生的事就是耗盡所有資源的戰(zhàn)爭，而我也支持那樣的看法。我們發(fā)動的是一場‘有限’的戰(zhàn)爭……”）

閃爍其詞涉及重新定義的前期準備。你可以慎重地選擇所要使用的單字及詞組，以便轉(zhuǎn)換定義。當有可能在不同的領(lǐng)域里出現(xiàn)反對論證與例子，措辭的閃爍其詞就會突然產(chǎn)生，以阻止對手進一步發(fā)展。（“我所說的就是我會在合理的時間回家。就我以往回家的時間來看，我認為凌晨3 點算是合理的時間?！保?/p>

閃爍其詞之所以是謬誤，是因為它讓兩個或更多的不同陳述偽裝成一個。另一種解釋可稱為偷帶，就像奧德賽的同伴，摟住羊的下半身，看起來就像羊一樣，希望聽眾如獨眼巨人一樣分辨不出其中的差異。閃爍其詞的效果是要使所傳達的信息變得無用。

若無閃爍其詞謬誤提供機會，預言家想必會痛苦不堪。就如同賽馬，為了降低風險而下了超過一只馬的注；所以在預言中，你可以對一個以上的結(jié)果下注。

你要殘忍，勇敢而堅決；你可以/ 對人類的力量付之一笑，因為沒有任何一個婦人所生的人／能夠傷害麥克白。（這里面的閃爍其詞，就是女巫并沒有告訴麥克白，這些描述不適用在剖腹產(chǎn)降生的朝臣麥克道夫身上。他在遭遇如柏南樹林到杜西寧山那么漫長的誤解和障礙后才認識到這一點。）

大多數(shù)的神諭和保險代理商常常因為使用模糊調(diào)和話術(shù)，而變得惡名昭彰——有一些模糊的程度超出想象。16 世紀法國預言家諾斯拉達姆士（Nostradamus）的預言詩《諸世紀》，艱澀難懂，可以解釋的方式又太多，因此確實可以被用來預測所有的事情。人們聲稱在那部預言里，可以發(fā)現(xiàn)驚人的細節(jié)，并且出乎意料的準確。不單只是拿破侖跟希特勒，甚至連近代的教皇與政客都在這部預言里出現(xiàn)了。然而，所有采用閃爍其詞的預言都有跡可尋。人們很善于在諾斯拉達姆士的預言詩中，找尋已發(fā)生事物的軌跡；但是對于如何找到準確的，對于未來所要發(fā)生的事物的記載，卻沒有太多成果。還有一個明顯的一致性，就是在往后的世代中，許多預言不論在何時都能作出合理的解釋。

不誠實是閃爍其詞的特性之一。模糊的字義被刻意地加入，只為了達成欺騙的目的，以便日后無論結(jié)果如何都能證明這個預言者是對的。市集中的算命師，無惡意地隱藏他的閃爍其詞，告訴你，你的生命中注定要去旅行（即使你只是搭36號巴士回家）；經(jīng)濟學者則隱藏他的含糊不清，告訴你在世界經(jīng)濟沒有大變動下，事情會變得更糟（如果變得更好，那是因為世界經(jīng)濟有大的變動）。

閃爍其詞是需要設(shè)計的。很少有人可以在臨時起意的情況下拋掉這些曖昧的慣用語。我們希望從那些事先準備好的陳述而不是隨性的發(fā)言中找到這些謬誤。你應儲備大量的詞組，這些詞組從某個角度來看是明白易懂的，但當你想以閃爍其詞來裝飾時便可派上用場。

你將發(fā)現(xiàn)支票兌現(xiàn)后會直接存入你的銀行賬戶。（什么時候？）