《道德經(jīng)》列舉了一長(zhǎng)串對(duì)反，包括長(zhǎng)短、高下、音聲、前后、有用無用、有無、善惡、昭昭若昏、察察悶悶、枉直、洼盈、敝新、重輕、靜躁、雄雌、白黑、熱冷、強(qiáng)羸、翕張、廢興、奪與、弱強(qiáng)、成缺、巧拙、辯訥、為無為、事無事、大小、多少、難易（第二、六、十一、二十、二十二、二十六、二十八、二十九、三十六、四十三、四十五、六十三章）。它提醒我們，這些矛盾對(duì)子的兩方面都要注意到。每一對(duì)子的討論都包含了對(duì)世俗準(zhǔn)則和價(jià)值（強(qiáng)、力、巧）的顛覆，但同時(shí)又沒有絕然舍棄。相對(duì)的兩面常常保持微妙的平衡，比如“知其雄，守其雌”（第二十八章）。任何一面都有自己的意義，同時(shí)又為對(duì)反面所限：

將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強(qiáng)之。將欲廢之，必固興之。將欲奪之，必固與之。是謂微明。柔弱勝剛強(qiáng)。（《道德經(jīng)》第三十六章）

In order to contract，it is necessary first to expand.

In order to weaken，it is necessary first to strengthen.

In order to destroy，it is necessary first to promote.

In order to grasp，it is necessary first to give.

This is called subtle light.

The weak and the tender overcome the hard and the strong.（Chan 1963b：164）

兩極之間有一種流變：先翕，再張，然后又回到翕。矛盾對(duì)子的對(duì)反面之間如何互動(dòng)，這可以有不同的理解方式（參見第七、二十二、二十六、三十六、四十、四十一、四十五、五十八、六十三、六十六章）。這種互動(dòng)可以描述為往復(fù)擺動(dòng)，蕩秋千，輪轉(zhuǎn)或者一興一衰的輪回?！胺矗ǚ担保ㄈ绲谒氖拢┮彩抢斫獾兰蚁喾聪喑伤枷氲闹匾拍睿?/p>

返是對(duì)反面的對(duì)反：它是對(duì)反面用力過度所導(dǎo)致的結(jié)果。（Cheng 1997：216）

由此看來，要界定對(duì)反關(guān)系中的任何一方，理解它的對(duì)立面不無裨益。換言之，對(duì)照揭示一個(gè)概念或事物的獨(dú)特品性。例如，把“冷”跟它的對(duì)反面--除“熱”之外，還有程度各異的“冰冷”、“溫暖”、“滾燙”--對(duì)照起來理解，那它的意義就明確多了。聯(lián)系一方的對(duì)反面可以更深入地理解它的意義，這一論斷很有意思。通常認(rèn)為，一事物借助相同者而非相反者得到強(qiáng)化。不妨想想一個(gè)人的高度：一般認(rèn)為，一個(gè)人越高越顯眼。按照道家的對(duì)反思想，高個(gè)子跟矮個(gè)子站在一起才顯得高。葛瑞漢論述《道德經(jīng)》中的“反（返）”，即強(qiáng)調(diào)對(duì)反兩面都是必要的：