允許民眾擁有評(píng)判國(guó)家事務(wù)的獨(dú)立視角，這無疑是削弱國(guó)家。必須禁止那些與效忠君主相左的習(xí)俗或傳統(tǒng)：“父之孝子，君之背臣也。”【 ...the dutiful son of the father was a rebellious subject of the ruler.（Han Fei Zi，Chapter 49，trans. Liao，vol. 2：286）】（《韓非子·五蠹》）消除知識(shí)最徹底的辦法莫過于限制學(xué)術(shù)。韓非子以冷酷的語調(diào)提請(qǐng)君主注意此事：

故明主之國(guó)，無書簡(jiǎn)之文，以法為教；無先王之語，以吏為師……（《韓非子·五蠹》）

... in the state of the enlightened sovereign there is no literature written on bamboo slips，but the law is the only teaching；there are no quoted sayings of the early kings，but the magistrates are the only instructors... （Han Fei Zi，Chapter 49，trans. Liao，vol. 2：291）

戴聞達(dá)提到，史載秦王見《五蠹》之書而欲與作者游。他認(rèn)為，秦始皇的焚書部分要?dú)w咎于法家哲學(xué)：

毫無疑問，正是法家的反文化教義已經(jīng)讓［秦始皇］決定做出招致千秋罵名的舉措：公元前213年的焚書。（Duyvendak 1928：126）

治國(guó)與人文發(fā)展

法家思想在很多方面帶有化約主義的特點(diǎn)。它將政治權(quán)力問題作為自己的基本關(guān)注點(diǎn)，與此同時(shí)，它化約掉了對(duì)人文、對(duì)人的潛在成就的關(guān)注。這樣一來，民眾只是國(guó)家權(quán)力的工具。他們的基本功能有二：其一，生產(chǎn)糧食；其二，抵抗軍事進(jìn)攻或從事軍事擴(kuò)張。凡是與這兩個(gè)基本功能相沖突的其他追求都遭到禁止。商人的私人財(cái)富積累遭到禁止。文化、傳統(tǒng)、學(xué)術(shù)和德性諸方面也遭到禁止。高度重視關(guān)系的儒家德性更是法家哲學(xué)攻擊的主要目標(biāo)。

與刑法相隨，諸如腰斬之類無情的肉刑被發(fā)明出來確保民眾生活在恐懼之中（Duyvendak 1928：14）。具有諷刺意味的是，法家人物似乎無一善終，暴死成為他們命運(yùn)的特征：商鞅被車裂；韓非遭到在秦為相的同學(xué)李斯的陷害，被迫自殺于獄中；而李斯本人，由于秦二世（公元前230-前207年）聽信宦官趙高（？-前207年）的讒言，被腰斬于市。

或許，法家哲學(xué)最糟糕之處在于，法家理論的很多方面在秦國(guó)及秦朝，尤其是秦始皇統(tǒng)治期間付諸實(shí)踐。約稍晚于公元前300年，荀子過秦，述其所聞曰：

他發(fā)現(xiàn)那里的百姓頭腦簡(jiǎn)單，老實(shí)巴交，畏官吏，乖順聽話。至于官吏，也是兢兢業(yè)業(yè)地工作，從家宅到官署，從官署徑直到家宅，沒有任何私人興趣。荀子說，官民皆有“古風(fēng)”，沒有一點(diǎn)當(dāng)時(shí)的愚昧之氣。（Creel 1953：137）