觀眾參與表演的另一個(gè)重要方面是：觀眾對(duì)表演者的影響。戲劇批評(píng)家沃爾特·科爾（Walter Kerr，1913-1996）解釋了戲劇活動(dòng)中觀眾和演員的特殊關(guān)系：

這并不僅僅意味著我們?cè)谟^看表演，還意味著表演者在我們的世界存在，他們感知我們、對(duì)我們說(shuō)話，和我們一起或?yàn)槲覀児ぷ?，直到我們之間建立了一種自然流暢的循環(huán)。這個(gè)循環(huán)是流動(dòng)的，難以預(yù)測(cè)的，在它的每一次推動(dòng)、火花和親密中逐步變化。在每一個(gè)夜晚，我們的存在，我們回應(yīng)表演者的方式，都會(huì)反饋給表演者并改變他的表演。我們所做的一切有時(shí)是深刻的、令人吃驚的。我們爭(zhēng)吵，我們?cè)谝黄饎?chuàng)造著表演，創(chuàng)造著這個(gè)夜晚，也創(chuàng)造著情感。我們是搭檔，一起創(chuàng)造著架構(gòu)。

換句話說(shuō)，觀眾對(duì)演員有巨大的影響。演員們會(huì)因?yàn)橛^眾積極的響應(yīng)而振奮，或因觀眾的沉默而泄氣。有時(shí)，如果觀眾沒(méi)有回應(yīng)，他們會(huì)比平時(shí)更努力地表演，以期待建立這樣的連接。喜劇里笑聲可以清晰地反映觀眾的接受程度，但不止是喜劇，在正劇里觀眾的反應(yīng)同樣至關(guān)重要。表演者可以知道觀眾是否被場(chǎng)上的演出吸引。當(dāng)觀眾的情感投入時(shí)，他們會(huì)變得非常安靜，你能感覺(jué)到他們熱切的注意力。當(dāng)觀眾沒(méi)有入戲時(shí)，可能會(huì)有咳嗽聲或翻節(jié)目單的沙沙聲。觀眾的這種反應(yīng)，會(huì)使演員對(duì)自己的表演作出微妙但真實(shí)的調(diào)整。

觀眾如何參與

戲劇活動(dòng)的核心是表演者-觀眾關(guān)系，這是一種即時(shí)的、私人化的交流，這種吸引和魔力賦予戲劇特殊的品質(zhì)。我們也許要問(wèn)，除了給予表演者明顯的信號(hào)如笑聲、沉默和易察覺(jué)的緊張之外，觀眾還能如何投入戲劇活動(dòng)中。答案是，想象力的力量。

觀眾并不是機(jī)械地參與到戲劇表演中，像騎單車(chē)、在電腦前工作或參加合唱那樣，而更像是，以心靈取代身體參與。人們心智的強(qiáng)大力量令人吃驚。通過(guò)想象，我們開(kāi)始相信和認(rèn)同舞臺(tái)上人物的現(xiàn)實(shí)性，我們?yōu)樗麄冊(cè)馐艿牟还械酵纯?；我們仇恨卑劣的行徑，嘲笑愚蠢的事物?/p>

舞臺(tái)上的活動(dòng)變得如此真實(shí)，經(jīng)常使我們進(jìn)入了眼前的想象世界，而忘了自己是誰(shuí)，身在何處。我們能去外國(guó)，到另一個(gè)世紀(jì)，甚至去一個(gè)想象的地方--或許是鄰居的廚房。舞臺(tái)上發(fā)生的事情如此逼真，使人全神貫注，以至于我們明知舞臺(tái)上的故事只是演員演的而不是真的，還是會(huì)不知不覺(jué)潸然淚下。英國(guó)詩(shī)人和批評(píng)家塞繆爾·泰勒·柯勒律治（1772-1834）將這種情感體驗(yàn)的現(xiàn)象稱(chēng)之為，自愿終止懷疑（willing suspension of disbelief）。換句話說(shuō)，我們是如此渴望相信舞臺(tái)上發(fā)生的事情，以至于我們?cè)敢鈷侀_(kāi)所有現(xiàn)實(shí)世界的概念和具體實(shí)踐，進(jìn)入戲劇世界。