許多評(píng)論家或批評(píng)家喜歡在看演出前讀劇本，借此保持自己獨(dú)立的判斷，因?yàn)楸硌莺蛯?dǎo)演的詮釋在戲劇體驗(yàn)里占有很高的比重。而有些評(píng)論家和批評(píng)家卻喜歡沒有先入之見地觀看演出。另有些人，特別當(dāng)他們觀看如莎士比亞劇作一類的經(jīng)典劇目時(shí)，喜歡通過先讀劇本喚起他們對(duì)文本的記憶。

批評(píng)的標(biāo)準(zhǔn)

批評(píng)家在介入一個(gè)戲劇活動(dòng)前應(yīng)當(dāng)問三個(gè)問題。（順便提一句，這些問題觀眾也可以問。）

這個(gè)劇本或作品試圖闡釋什么？

它做得怎么樣？

所做的值得嗎？

這三個(gè)問題必須時(shí)刻牢記。無論是劇本還是演出，都應(yīng)當(dāng)用這三個(gè)問題進(jìn)行評(píng)判。批評(píng)家無論是評(píng)價(jià)劇本、演出，或者是兩者，都必須弄清楚這三個(gè)問題。

問題1：它們要闡釋什么？　在回答第一個(gè)問題時(shí)，批評(píng)家必須準(zhǔn)確解釋作品要闡釋的主題，這個(gè)主題既包含劇作家的也包含導(dǎo)演的。有時(shí)答案是清晰的--如喜劇或鬧劇--有時(shí)不是。

如劇作家可以嘗試用諷刺的方式批評(píng)夸張的行為，但這種諷刺有時(shí)對(duì)觀眾來說很不明顯。也許某個(gè)劇本是對(duì)另一個(gè)劇作家的惡搞--通過某種故意的模仿取笑另一位作家。如果觀眾理解了這個(gè)，演出的意圖就更明晰了。關(guān)于導(dǎo)演的工作，批評(píng)家必須再次確定他要表達(dá)的東西。導(dǎo)演盡力準(zhǔn)確地呈現(xiàn)劇作家的意圖了嗎？或是他試圖表達(dá)不同的東西？一個(gè)作者導(dǎo)演（auteur director）經(jīng)常試圖在戲劇作品里呈現(xiàn)自己的觀點(diǎn)，而這個(gè)觀點(diǎn)對(duì)劇作家來說并非必要。批評(píng)家應(yīng)當(dāng)向讀者闡釋這一點(diǎn)，幫助觀眾理解舞臺(tái)上發(fā)生的事情。

問題2： 這種闡釋成功嗎？　在回答第二個(gè)問題時(shí)，批評(píng)家會(huì)做出個(gè)人化評(píng)價(jià)。劇作家的主題表達(dá)的怎么樣？演員和導(dǎo)演賦予劇作生命了嗎？通常，評(píng)論家或批評(píng)家做出個(gè)人評(píng)估時(shí)并不會(huì)考慮觀眾的反應(yīng)。然而，評(píng)論家有時(shí)會(huì)評(píng)論觀眾的反應(yīng)，尤其當(dāng)評(píng)論家不認(rèn)為這幕劇寫得好或演得好而觀眾卻反應(yīng)熱烈時(shí)。

問題3：這種闡釋值得做嗎？　在回答第三個(gè)問題時(shí)，批評(píng)家評(píng)價(jià)所有人物的完成情況。這種類型的作品或演出令人信服嗎？它實(shí)現(xiàn)了一個(gè)正當(dāng)?shù)哪康膯幔克幸饬x嗎？作品或演出本身是一個(gè)有真正價(jià)值的任務(wù)嗎？