狂言在演出時通常沒有服裝、面具或假發(fā)，除非在模仿某段能劇的情況下會使用能劇面具。滑稽的模仿和諷刺在狂言里隨處可見。狂言諷刺和揶揄的對象廣泛，幾乎沒人可以幸免。主要人物可以是封建領(lǐng)主、和尚或修士，也可能是醉漢、愚蠢的仆人、吹牛皮的人、潑婦或時髦的男青年。

文樂木偶戲

能劇在日本中世紀(jì)時仍然是最流行的戲劇形式。16 世紀(jì)，國內(nèi)戰(zhàn)爭和其他騷亂引發(fā)的政治秩序混亂持續(xù)增多，直到公元1600 年德川家康統(tǒng)一日本。德川時期（1600-1868）的日本平靜統(tǒng)一，但這種平靜代價高昂。由于害怕日本被越來越多的基督徒政治控制，德川家族宣布基督教為非法，并切斷了日本和外界的聯(lián)系，包括和中國及歐洲，直到19 世紀(jì)中葉。

和平帶來了商業(yè)和貿(mào)易的快速發(fā)展，也帶來了更加復(fù)雜精致的城市生活。

隨著商人階層的壯大，財富和日益增多的閑暇時間允許他們贊助各種娛樂活動。貴族階層和德川家族的支持，使能劇繼續(xù)維持私人戲劇的狀態(tài)，但商人支持更能反映他們生活的戲劇藝術(shù)。這些娛樂活動在大城市繁榮發(fā)展，如大阪、京都和江戶（現(xiàn)在的東京）。

如果人們不能重新審視新儒學(xué)的原則，就很難理解文樂木偶戲和后來的歌舞伎這兩種戲劇形式。這些原則形成了嚴(yán)格的行為準(zhǔn)則的基礎(chǔ)，包含犧牲、忠誠、復(fù)仇等，構(gòu)成了等級制度和日本武士貴族的具體行為準(zhǔn)則。這些嚴(yán)格的行為規(guī)范相應(yīng)地反映到文樂木偶戲和歌舞伎戲劇作品里。

在日本城市里發(fā)展起來的第一個新的戲劇娛樂形式是木偶戲劇。19 世紀(jì)以來，這種木偶戲劇被稱為文樂木偶戲（bunraku），這個名字來自一個著名的木偶表演人。它以一種不尋常的方式發(fā)展。中世紀(jì)廣泛傳播的一種娛樂形式是說唱藝術(shù)--說唱藝人帶著他的琵琶（biwa，一種大的彈詩琴），游歷在鄉(xiāng)間城市吟唱編年體戰(zhàn)爭史和英雄們的浪漫傳說。1570 年到1600 年間，三弦（samisen，一種三根弦的樂器，有點像班卓琴）取代了琵琶成為吟唱的主要伴奏樂器。公元1600 年，木偶表演者加入表演成為習(xí)慣。作為一個額外的吸引，木偶表演者能夠演繹這些故事，“圖解”吟唱者的音樂。三弦和木偶表演者的引入使文樂木偶戲的發(fā)展成為可能。