除了擔心表演者和觀眾之間的性關系，當局也擔憂在歌舞伎演出中不同階層的融合以及武士不恰當?shù)谋憩F(xiàn)。1652 年后，男性歌舞伎表演團體--性魅力大大減弱--成為歌舞伎表演慣例，延續(xù)至今。雖然男性表演團體被嚴格控制，歌舞伎依然在接下來的幾個世紀保持繁榮。早期歌舞伎的色情標簽被再次引入。部分是因為這種藝術是由男性表演者扮演女性進行表演。

歌舞伎深受木偶戲劇表演的影響。其中一些場景里，歌舞伎演員模仿木偶的運動方式。當時，至少有一半歌舞伎常備劇目改編自木偶戲。歌舞伎和木偶戲不像能劇--它的觀眾大部分是武士階層--那樣正式。盡管當局嚴格約束武士的行為，許多武士仍舊秘密參與歌舞伎演出。與莊嚴肅穆的能劇比起來，武士們更喜歡歌舞伎的動作、場面和修辭。

當歌舞伎成為大眾娛樂后，劇作家近松門左衛(wèi)門嘗試為歌舞伎團體寫作了一些劇本，并斷斷續(xù)續(xù)進行了多年。然而，他最終放棄了嘗試，因為這些表演者（這是推測）傾向于改編他的詩，而不像吟唱者那樣尊重他的文本。歌舞伎演員建立了家族表演流派，其中一些家族表演流派至今仍十分活躍。市川團十郎（Ichikawa Danjuro，1660-1704）建立一個延續(xù)了十二代的歌舞伎王朝。他本人作為第一代市川團十郎而聞名，開創(chuàng)了被稱為“荒事”（aragato）的勇壯夸張的表演風格。一些演員因《赤穗之卷》（Chushingura）或《四十七位忠心浪人》（The FortysevenRonin）成名，這部時常重新上演的劇目原本是寫給木偶戲劇的。它也許是日本最流行的歷史劇。演出改編自真實的歷史事件，一位封建領主被激怒，實施了十分暴力的行為并被迫承擔后果，按照慣例自殺。作品描述了留存下的47 個家臣為主復仇的故事，出色地融合了冒險、感傷和浪漫。鬼魂的故事也是歌舞伎常備劇目中很受歡迎的題材。

創(chuàng)作歌舞伎　歌舞伎演員從孩提時代就接受訓練，包括發(fā)聲方法、舞蹈、表演和身體的多種才藝。扮演女性角色的男演員（這些演員被稱作“女形”），尤其善于使用風格化的手勢和姿態(tài)模仿女性特質。歌舞伎中的服裝和化妝雅致華麗，即使有時扮演的是十分堅毅果敢的人物。演員表演的效果往往比現(xiàn)實夸張，而且非常戲劇化。然而，必須再一次強調，歌舞伎實際上表達了十分寬泛的風格，從浪漫主義到現(xiàn)實主義。

歌舞伎表演使用的舞臺在歌舞伎藝術的演進過程中經(jīng)歷了各種變化，但基本舞臺設置在19 世紀中期就確定下來。自日本1853 年向西方敞開大門后又有了一點變化。舞臺是寬的，有一個相對低的舞臺前部裝置。樂師--有時在舞臺上邊，有時在下邊--為舞臺表演伴奏。精致美麗的舞臺效果是歌舞伎的特征之一，包括比西方更早使用的轉臺?；ǖ溃╤anamichi）--另一個應用于歌舞伎舞臺的設施，是一個升起的、連接觀眾席后部和舞臺的狹窄平臺。演員用花道入場和出場，偶爾也有短劇在花道表演。

有的歌舞伎演出在觀眾席的對面，通道的下面設置了臨時花道。舞臺也裝備了大小升降機，用來幫助形成演員的舞臺運動造型和壯觀的舞臺場景。甚至在花道上也有一個小的升降機，允許超自然人物在觀眾中間出現(xiàn)（或消失）。