1898年 5月 20日上海《趣報(bào)》發(fā)表《徐園紀(jì)游敘》記述徐園放映電影的情況，文中敘及節(jié)目有《足踏行車》、《倒行跟斗》、《酒家沽飯》、《廣道馳車》、《瞻禮教堂》、《左右親嘴》、《春度玉門》、《樸地尋歡》、《水池浴戲》……從這些題名看，除演映新奇景象招徠觀眾外，也有無聊甚至下流的東西。

鴉片戰(zhàn)爭以來，帝國主義侵略中國的屢次戰(zhàn)爭，簽訂的各種不平等條約，打破了中國的閉關(guān)自守。伴隨著帝國主義的軍事侵略，同時(shí)在政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面也相繼侵入。電影輸入中國，則既是帝國主義政治、文化侵略的工具，又是外國商人賺錢的手段。繼法國人后，美國人、英國人、西班牙人、意大利人競相前來中國放映電影。繼上海之后，1902年北京在打磨廠福壽堂也有電影放映，其后逐漸深入內(nèi)地，遍及全國的大城市。外國活動(dòng)影戲占領(lǐng)著中國的電影市場。美國的一位叫陶樂賽·瓊斯（B.Jones Derothy）的人在 1955年為美國馬薩諸塞州理工學(xué)院的國際問題研究北京最早放映電影的地方所提供的一份名為《1896-1955年美國銀幕上的中國和印度的演出》的報(bào)告中聲稱：“……美國電影在世界事務(wù)中普遍被認(rèn)為是促進(jìn)貿(mào)易和向世界傳播美國思想的一種力量?！睆闹锌梢钥闯鏊麄儗?duì)于電影的看法。而當(dāng)時(shí)（也到現(xiàn)在）中國這個(gè)廣大的市場，正好使他們的電影在這里發(fā)揮它的作用。

外國人拍攝的有關(guān)中國的新聞片

最早在中國放映新聞電影的是外國人，最早拍攝有關(guān)中國人的新聞片的也是外國人。

關(guān)于拍攝中國人的新聞?dòng)捌?，見于記載的除法國人拍攝的外，最早尚有1896年美國繆托斯柯甫公司拍攝的《李鴻章在紐約》，內(nèi)容有李鴻章在格倫特墓前和李鴻章乘車經(jīng)過第四號(hào)街和百老匯。日本最早的優(yōu)秀解說員德川夢(mèng)聲在放映《李鴻章在紐約》時(shí)，為該片解說，他著文（《暗室生活二十年》）談到放映這部“绔帶”式循環(huán)放映的影片的情況，當(dāng)影片里清廷大員李鴻章走在旅館門口，反復(fù)出現(xiàn)時(shí)，德川夢(mèng)聲高聲喊道：“像天下的英杰，世界的偉人李鴻章這樣的人物，居然能夠隨意地讓他幾次走來走去，這的確是我們的活動(dòng)照相的真正價(jià)值。這解說獲得觀眾極大的喝彩?！?①

①［日］巖崎昶：《日本電影史》，第 14頁，中國電影出版社，1963年版。

從這里可以看出當(dāng)時(shí)日本人把“新聞?dòng)捌狈Q為“活動(dòng)照相”，它拍攝的是真實(shí)人物的真實(shí)行動(dòng)，而且還強(qiáng)調(diào)稱贊“活動(dòng)照相”具有的“真正價(jià)值”，也可以看出最早拍攝的關(guān)于中國人的影片在世界上其他國家上映的情況和反應(yīng)。

1898年，美國托馬斯·愛迪生的攝影師也來到中國拍攝新聞片，在香港拍攝了香港街景、碼頭、總督府以及商團(tuán)活動(dòng)，還拍攝了澳門的河景等。他還到上海、廣州等地拍攝了上海街景、上海警察；廣州碼頭、河景以及載著人的廣州汽輪等等，記錄下 19世紀(jì)末葉中國南方的情景。