發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和創(chuàng)新

思考創(chuàng)新時，很多人容易掉進(jìn)的陷阱之一，是將創(chuàng)新這一術(shù)語與它更知名的兩個表親相混淆——發(fā)現(xiàn)和發(fā)明。雖然這三者有一個共同的元素“新”，但它們本質(zhì)上是同一譜系的不同分支。弄清楚它們之間的差異是簡化創(chuàng)新的第一步。

這一譜系的根源是發(fā)現(xiàn)。受好奇心、人類需要和洞察力的驅(qū)使，發(fā)現(xiàn)揭示了一些前所未知或未被認(rèn)可的事情。它不僅僅是新的；它是所有人無法想象的，只有極少數(shù)擁有好奇心的人才可能想到。富蘭克林的發(fā)現(xiàn)令人振奮，但事實上，對公眾而言，它最初是沒什么用途的。為了使他的發(fā)現(xiàn)更有益，我們需要進(jìn)行發(fā)明。

發(fā)明出現(xiàn)在某些事物已知時——例如關(guān)于電的想法——通過實驗轉(zhuǎn)變成某些新的事物。富蘭克林運(yùn)用他的發(fā)現(xiàn)發(fā)明了首個關(guān)于電的商業(yè)應(yīng)用——避雷針。自此以后，其他人又以他們各自的洞察力來促進(jìn)電的發(fā)展。受這種精神鼓舞，一百多年之后，一個叫做托馬斯·愛迪生的年輕人，毫不夸張地說，他點亮了整個世界。

愛迪生通常被認(rèn)為“發(fā)明”了燈泡，但事實是沒有一個人能獨(dú)享這份成就。愛迪生所做的是組合新的材料和系統(tǒng)，改良了一個簡陋的、有五十年之久的照明設(shè)備，制造了第一個實用的白熾燈泡。這份成就不是一朝一夕完成的。事實上，燈泡的發(fā)明花費(fèi)了許多年、多位科學(xué)家和超過900 次驗證哪種材料可用的試驗。

1879 年12 月，在美國新澤西州的門洛帕克，愛迪生第一次向公眾展示了他能夠長時間持續(xù)使用的燈泡，那里誕生了可能是他最重要、但是最不為人知的成就：世界上第一個工業(yè)研究實驗室。實驗室致力于不斷地創(chuàng)新和改良，它是工程師和研究精英們的家園，他們在愛迪生的指導(dǎo)下，從事電話、留聲機(jī)、電氣鐵路、當(dāng)然還有電燈泡的研究工作。到1880 年，實驗室已經(jīng)可以開發(fā)商業(yè)電力照明設(shè)施。不久之后，愛迪生成立了他的第一家公司，生產(chǎn)在門洛帕克構(gòu)想的產(chǎn)品。這是電氣工業(yè)商業(yè)化的開端，該公司即是今天我們所熟知的通用電氣。

這一順序——發(fā)現(xiàn)揭示問題、發(fā)明創(chuàng)造事物、創(chuàng)新將想法拓展為消費(fèi)者想要購買的商品——已經(jīng)在歷史長河中反復(fù)出現(xiàn)。愛迪生的天才之處在于他認(rèn)識到這個順序并付諸大規(guī)模實現(xiàn)的能力。在他的一生中，他實現(xiàn)了“把好東西帶進(jìn)生活”的使命。正是由于他所做的事情，社會改變了，世界也改變了。

照明、汽車、電話和互聯(lián)網(wǎng)或許因為發(fā)明已經(jīng)變成可能，但它們依靠創(chuàng)新才成為現(xiàn)實。沒有電的使用，它們中沒有一個可以存在。你能追溯公司所提供的產(chǎn)品和服務(wù)到愛迪生身上嗎？你能在公司的DNA 里看到其他諸如車輪、石制工具、甚至洞穴壁畫這些偉大發(fā)現(xiàn)的印記嗎？如果你是一名美國強(qiáng)鹿（John Deere）、家得寶（Home Depot）或臉譜（Facebook）公司的高管，你將在那些往昔的發(fā)現(xiàn)中找到你的歷史足跡。沿著你的起源行進(jìn)，將會給你一個可能從未有過的視角。認(rèn)識創(chuàng)新的根源是發(fā)現(xiàn)周圍的創(chuàng)新機(jī)會的第一步。