另?yè)?jù)記載，慈禧娘家先后住過三個(gè)地方：西四牌樓劈柴胡同、西直門內(nèi)新街口二條胡同和芳嘉園。而參照慈禧胞妹參加選秀女時(shí)的材料可以認(rèn)定，慈禧的出生地應(yīng)該是西四牌樓劈柴胡同。

在如今的北京地圖上，我們已無(wú)法找到劈柴胡同這個(gè)地名。從繁華的北京西單商場(chǎng)往北走不遠(yuǎn)，就會(huì)看到一條剛剛擴(kuò)建的東西走向?qū)捈s40多米的街道。這條大街從西直門外大街一直向西延伸到太平橋大街。在未擴(kuò)建前，它只是一條4米多寬的小胡同——辟才胡同。而這個(gè)辟才胡同之前的名字就叫劈柴胡同。1905年5月，當(dāng)天津人臧佑宸在這一帶開辦新式學(xué)校時(shí)，才正式將劈柴胡同改為辟才胡同。關(guān)于這個(gè)劈柴胡同還有不少趣聞。傳說(shuō)在很久之前，這條胡同西頭有一個(gè)大院，兩位被奸臣所害的大官將財(cái)產(chǎn)藏于此，派人看管，等后人長(zhǎng)大后再將財(cái)產(chǎn)平分，并因此取名劈柴胡同（劈柴與劈財(cái)諧音）。實(shí)際上在整個(gè)明代直至清朝中期，劈柴胡同都是貧窮的劈柴人聚居的地區(qū)，很少有地位高的官宦之家居住于此。

關(guān)于慈禧的出身，葉赫那拉家族后人那根正說(shuō)：“所以我們家的家譜上寫得非常清楚：慈禧出生在1835年，陰歷十月初十，陽(yáng)歷是11月29日，卯時(shí)出生在北京西四牌樓劈柴胡同?！?/p>

那么慈禧的早年生活又是怎樣的呢？很顯然，她的家庭并非達(dá)官顯貴，否則也不會(huì)居住在劈柴胡同。而從一個(gè)普普通通的滿族少女被選入皇宮，其間定有一些酸甜苦辣。但是由于后來(lái)她的地位發(fā)生了巨變，因此關(guān)于慈禧的早年經(jīng)歷也變得很模糊。據(jù)熟悉清宮內(nèi)幕的美國(guó)傳教士I.T.赫德蘭（1859-1942）回憶：“有一天，有位格格到我們?cè)诒本┑脑⑺煸L，我問她慈禧太后出生在什么地方。她看了我好一會(huì)兒，雙眉緊鎖，臉上帶著一種奇怪的神情，還有一絲不易察覺的微笑，她告訴我：‘我們從不談?wù)撎笙惹暗纳睢！倚α诵Γ缓笥终f(shuō)：‘有人告訴我她出生在一間小屋里，在韃靼城東門里一條小巷里。’……幾天以后，幾位受過良好教育的中國(guó)貴婦以及北京城里最為顯赫的學(xué)者的女兒們來(lái)拜訪我的妻子。我又問起了同樣的問題?！銈冇姓l(shuí)知道慈禧太后早年的一些情況？’我問那個(gè)年齡最大的小姐，她遲疑了一會(huì)兒，臉上茫然的表情和先前那位格格一模一樣，然后她十分謹(jǐn)慎地回答道：‘呵，人人都知道，但沒有人談?wù)撨@些?！翢o(wú)疑問，這就是為什么這位滿族最了不起的女人的早期經(jīng)歷鮮為人知的原因。正如那些深知她的人所言，她是19世紀(jì)最了不起的女性之一，但她的早期生活經(jīng)歷卻一直籠罩在一團(tuán)迷霧之中?！?/p>

可以肯定的是，不管那些傳言是否屬實(shí)，但少女時(shí)代的慈禧的確經(jīng)歷了不少坎坷。據(jù)那根正先生口述：“很多人都說(shuō)慈禧的乳名叫‘玉蘭’，這完全是不知情的人們從一些歷史資料上看到的。其實(shí)慈禧的乳名只有我們家人知道，并不叫玉蘭……慈禧的小名叫杏兒，學(xué)名叫杏貞，貞潔的貞。那么慈禧為什么叫作‘杏兒’呢？父親說(shuō)我們家有這樣的說(shuō)法：她出生的時(shí)候，她的爺爺葉赫那拉·景瑞正在家里掌門，他當(dāng)時(shí)在河南任職司郎中，55歲，正好回京休假。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)家里種了幾棵白杏樹。在滿族人看來(lái)，紅杏沒有白杏好，所以家里就種了這么幾棵。這樣，爺爺就給她取名叫杏兒。從此小名就叫杏兒，大名叫作杏貞，取貞潔之意?！?另?yè)?jù)披露，慈禧還有翠兒、翠妞兒等小名，這些稱呼只有她的家里人才知道。坊間傳言，正是由于這層緣故，慈禧當(dāng)政時(shí)期，所有文士試卷、大臣奏折和文人詩(shī)文之中，都避諱這“翠”字。