發(fā)現(xiàn)習得性無助

1964年，當我剛剛開始在賓州大學攻讀實驗心理學博士時，胸懷盧勝湖時期的雄心壯志，而這種關(guān)懷社會的心態(tài)被認為過分天真而落伍。我當時是想要了解人為什么會痛苦，為什么會深陷其中而無法自拔。我選擇了實驗心理學作為我的終生職業(yè)，因為我相信實驗是找出心理折磨根源的最佳方法，即在實驗室情境下研究并發(fā)現(xiàn)治療與預(yù)防的方法。我選擇在學習理論方面居世界領(lǐng)先地位的理查德·所羅門（Richard L. Solomon）的動物實驗室工作。我用動物做實驗，因為這種研究心理折磨的實驗不能用人來做被試，用人做這種實驗是不道德的。

我剛到實驗室時，動物們都不聽話，實驗室里一團糟，所羅門的研究生們正試圖找出恐懼是如何促進適應(yīng)性行為的。他們先讓狗學會一種經(jīng)驗，也就是巴甫洛夫的各種反射（Pavlovian conditioning，即將信號與電擊配成對）。之后他們又將狗放進一個實驗箱中，如果狗跑到箱子的另一邊就可關(guān)掉電擊。讓研究生們十分發(fā)愁的是，這些狗并不通過跑到箱子的另一邊來逃避電擊。它們只是消極地坐在通電的地板上，動也不動。這個實驗最終只好停止，因為沒有出現(xiàn)實驗者預(yù)期的行為，即逃避電擊。

對我來說，動物被動的行為并不使我煩惱，反而成為我后來研究的現(xiàn)象，這就是人類面對許多無法控制的事件時的反應(yīng)：人類經(jīng)常試都不試就放棄了。如果心理學能夠了解這一點，那人類無助感的治療（甚至預(yù)防）就有可能了。

接下來的五年中，我的同事史提夫·梅爾（Steve Maier）和布魯斯·歐摩米爾（Bruce Overmier）與我一同致力于研究無助感形成的原因、治療與預(yù)防。我們發(fā)現(xiàn)狗的癥狀并非由于電擊引起，而是因為對事件無能為力而致。我們發(fā)現(xiàn)可以從教導(dǎo)動物使其知曉它們的行為會改變現(xiàn)狀來治療無助感，并且可以提供通過早期已習得的各種經(jīng)驗來預(yù)防無助感。

習得性無助的發(fā)現(xiàn)引起了一陣騷動，學習心理學家為此十分不悅，這的發(fā)現(xiàn)引起了一陣騷動，學習心理學家為此十分不悅，這些行為主義者認為動物（包括人類）都是刺激—反應(yīng)的機器，不可能學習抽象意義，而習得性無助則必須學習“我所做的事都沒有效果”這一抽象習得性無助則必須學習“我所做的事都沒有效果”這一抽象則必須學習 “我所做的事都沒有效果”這一抽象意義。這種抽象過于認知化以致使刺激—反應(yīng)學習理論無法被接受。臨床心理學家卻對此十分感興趣，因為習得性無助與抑郁看起來十分相近。在習得性無助與抑郁看起來十分相近。在與抑郁看起來十分相近。在實驗室里，無助的動物和人呈現(xiàn)出同樣的被動、緩慢、悲傷、無食欲、失去氣憤的能力，看起來與抑郁的病人完全相同。所以我提議習得性無助習得性無助是抑郁的一種模式，我們在實驗室中所發(fā)現(xiàn)的減少無助感的方法，也可以用來治療現(xiàn)實的抑郁癥。