“心理免疫”這個(gè)名詞不停地在我腦中徘徊。在我的早期實(shí)驗(yàn)中，我們曾嘗試過做心理免疫，也取得過一定的成效。首先，我們控制動物對電擊的反應(yīng)，以此來教會它們“征服”電擊。只有在動物主動作出反應(yīng)時(shí)，電擊才會被取消。在動物尚未有任何無法逃避電擊的經(jīng)驗(yàn)之前，讓它們先學(xué)會控制電擊。無論是在早期或成年期得到“征服”經(jīng)驗(yàn)，這些“免疫”過的動物都不會向無助屈服，即使后來遇到不可逃避的電擊，它們也不會變得被動。因?yàn)橄氲剿鳡柨艘呙?，我們稱此現(xiàn)象為“免疫”，這就是我從未兌現(xiàn)的一張遠(yuǎn)期支票。我感覺這張支票終于可以兌現(xiàn)了。征服的經(jīng)驗(yàn)或是心理上的樂觀，能使兒童遠(yuǎn)離精神疾病及生理疾病嗎？

現(xiàn)在正流行一種與小兒麻痹癥類似的流行病，而且患者每年都在增加，這就是抑郁癥。抑郁癥的病例已經(jīng)比20世紀(jì)50年代增加了十倍以上。一個(gè)人患了抑郁癥，他會覺得很沮喪，這并非病人唯一的損失，抑郁癥還會嚴(yán)重?fù)p害一個(gè)人的工作能力或?qū)W習(xí)能力，甚至危害他的身體健康。從更大范圍來說，抑郁癥的流行還可能影響到國家的前途。如果索爾克的看法是正確的話，那心理學(xué)家就可以通過心理免疫來對抗這種流行疾病了。

悲觀正在流行

我們不僅要我們的孩子有健康的身體，還要他們的生活充滿友誼、愛情及高尚的行為。我們要孩子熱愛學(xué)習(xí)，并且勇于面對挑戰(zhàn)。我們要孩子對他們從父母那得到的東西心存感恩，對他們自己的成就引以為榮。我們要孩子在成長過程中擁有對未來的信心，要他們喜歡創(chuàng)新，并且具有正義感以及相應(yīng)的行為。我們要孩子在面對成長所帶來的挫折與失敗時(shí)不屈不撓，并且在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我們希望他們成為稱職的父親或母親。我們最終的希望就是他們的生活品質(zhì)會比我們好，并兼具我們所有的優(yōu)點(diǎn)，而不再有我們的缺點(diǎn)。

以上這些都應(yīng)該可以達(dá)到。父母可以教導(dǎo)孩子們自信、主動、熱心、和善與自豪。多數(shù)美國孩子生長在一個(gè)幸福的時(shí)代里，他們生活在一個(gè)強(qiáng)大富裕的國家。因此，假設(shè)我們是好父母，假設(shè)當(dāng)今的世界對兒童有利，那么我們有理由預(yù)期孩子們的生活會在各方面都超越我們。

但是有一種很嚴(yán)重的障礙威脅了我們的期望，它侵蝕了孩子的活動與樂觀的天性，這就是悲觀。悲觀的定義就是，在遭受挫折時(shí)滯留在任何最具毀滅性的原因中不能自拔。目前悲觀已經(jīng)快速成為孩子們對世界的一種典型看法。作為父母，最重要的任務(wù)就是防止孩子們對世界的悲觀認(rèn)識的盛行。 這本書的目的也在于教導(dǎo)你如何撫養(yǎng)孩子， 使他們享受樂觀的人生。

為什么你希望你的孩子樂觀呢？你也許會想，樂觀只是一種心理狀態(tài)，是一種可以脫去的精神戲服而已。從本質(zhì)上說，悲觀是一種心靈防護(hù)方式，這種方式具有巨大而毀滅性的后果，包括情緒沮喪、退縮、較低的成就感，甚至不健康的身體。生活的自然改變也無法使悲觀動搖，反而在每一次挫折之后，悲觀會變得更加堅(jiān)固，并且很快成為生活的寫照。美國正處于悲觀的流行病潮流中，這一潮流所導(dǎo)致的嚴(yán)重后果就是抑郁癥的襲來。