第二項研究是訪談523位曾因嚴(yán)重抑郁癥住院患者的2 289位親屬，研究結(jié)果與ECA研究同樣的令人驚訝。結(jié)果顯示，在20世紀(jì)的歷史進(jìn)程中，抑郁癥大量增加，甚至在以超過十倍的速度增加。以20世紀(jì)50年代出生的女性為例，她們在學(xué)校時正是推動自我感覺滿意的時代。在她們30歲時，有60%的人已經(jīng)有過嚴(yán)重抑郁。而1910年左右出生的女性，她們上學(xué)時學(xué)校強(qiáng)調(diào)的是努力工作的價值觀，在這種環(huán)境下長大的人卻只有3%的人在30歲時有過嚴(yán)重抑郁。這兩者之間有很大的不同，這是社會科學(xué)觀察中從未出現(xiàn)的現(xiàn)象。男性觀察結(jié)果的統(tǒng)計，也顯示出同樣驚人的比率。

你可能會說，也許抑郁的劇增只是命名的關(guān)系。我們的祖母可能也和我們一樣沮喪，但不曾把它叫做“抑郁”，而稱它為“生活”。也許我們稱之為抑郁的這種無法忍受的痛苦，在以前被認(rèn)為是人類生活中不可避免的組成部分?，F(xiàn)在它變成“不正?！?，而且是可治療的，我們相信我們有能力擺脫它。

這些因素都是值得考慮的，但這些看法并沒有解釋抑郁的劇增。研究調(diào)查者并不只是問“你是否有過抑郁”，他們是問一生中所發(fā)生的每一個癥狀?！澳闶欠裨?jīng)在某一時期每天哭泣，持續(xù)兩個星期之久？”“你有沒有在短期內(nèi)未經(jīng)節(jié)食瘦了10公斤？”“你是否有過自殺的念頭？”在某一時期內(nèi)，這種癥狀發(fā)生的次數(shù)越多，診斷就越趨向抑郁。抑郁的劇增也不是老年人遺忘年輕時生活的癥狀，因為許多人記得他們年輕時經(jīng)常酗酒及患過精神分裂。

現(xiàn)在，抑郁不僅更加普遍，并且開始襲擊年輕人。從統(tǒng)計數(shù)據(jù)上看，如果你出生在20世紀(jì)30年代，并且有親戚患過抑郁癥，那么你的第一次抑郁癥（如果你曾有過的話）一般發(fā)生在平均30～35歲之間。如果你出生于1956年，你的第一次抑郁則發(fā)生在平均20～25歲之間，比以前提早了10年。

第三項研究警告我們：抑郁癥的趨勢仍然繼續(xù)加速——更多人得了抑郁癥，而且第一次發(fā)病的人的年齡越來越年輕。彼得·盧因森（Peter Lewinsohn）博士是美國有名的抑郁研究者，他與同事隨機(jī)選取了俄勒岡西部的1 710位青少年，并給予診斷性的面談。出生于1972—1974年的青少年，在14歲時，有72%的人有過一次嚴(yán)重抑郁；而出生于1968—1971年的青少年，有45%有過重度抑郁。所謂“重度”是指有顯著的情緒低落、認(rèn)知失調(diào)、態(tài)度消極被動、身體健康惡化等癥狀。

第四項研究在美國東南部，3 000個12～14歲的青少年中，重度抑郁癥的普遍性達(dá)到9%。想想看，9%的兒童有抑郁，這真是前所未聞的。