于是我們開始研究對“無助”的預防，我們發(fā)現了一個現象，稱之為“免疫”（immunization)。如果事前學習到行為是有效的，那么這個學習就可以預防無助的發(fā)生。我們甚至發(fā)現當這只狗還是小狗時，我們教給它這個方法，結果終其一生，這只狗都對無助具有免疫力。這個實驗對人類的意義是很大的。

我們已經建立了這個理論的基礎，所以按照我許下的允諾，梅爾和我停止了狗的實驗。

誰不容易受傷

我們的論文開始定期在期刊上出現，開始面對學習理論學家的懷疑態(tài)度，以及嚴厲的批評。他們的批評都是技術上的或微不足道的，持續(xù)了20年后，我們勝利了。即使是最頑固的行為主義者也開始教他的學生習得性無助的概念，以及如何做這方面的研究。

最有建設性的研究是把這種“習得性無助”應用到人類身上。在這方面做得最好的是俄勒岡州立大學的一位日裔美籍研究生，30歲的裕人(Donald Hiroto)。裕人當時在尋找論文題目，寫信來問我們實驗的細節(jié)，“我想把這個研究應用到人身上，但是我的教授們都對這個應用的可能性持非常懷疑的態(tài)度”。

裕人的實驗過程與我們的非常相似，他先將一組被試帶入一個房間，把音響的聲音開得非常大，讓他們想辦法把聲音關掉。他們試著按控制面板上的各種按鈕，但噪音依然如故。沒有任何方法可以把聲音關掉。另一組被試則是只要按對了控制按鈕的排列組合，就可以把聲音關掉。最后一組的被試則沒有受噪音的干擾。

然后裕人把被試帶到另一個房間，房間里有一個實驗箱(shuttle box)，當你把手放在實驗箱的一邊時，就會有很難聽的聲音出來，把手移到另一邊時，這個噪音就停止了。

1971年的一個下午，裕人打電話給我。