不管怎么說，琉球人開始用琉球語稱呼釣魚群島各島嶼的年代，在文獻上不能追溯到19世紀(jì)中期。他們大概在很長的時期里一直使用著中國名稱。這是因為，他們接觸釣魚群島的機會，只能是在偶爾漂流至該島或從中國福州返回那霸的途中，而平時琉球人和釣魚群島沒有關(guān)系。即便是冊封使的大船，在從那霸返回中國時，也會因風(fēng)向和潮流的制約，一般從久米島附近照直北上，不久轉(zhuǎn)為向西航行，而不經(jīng)過釣魚群島。況且小小的琉球漁船要頂著逆風(fēng)逆流去釣魚群島附近捕魚，這是難以想象的。所以，他們有關(guān)這些島嶼名稱方面的知識，大概先是從中國人那里得來的，并且，在琉球人開始使用琉球語稱呼這些島嶼后，就像前面所說，明治維新后也沒將名稱固定下來。由此可見，這些島嶼與琉球人的生活關(guān)系不大。

在下一章里將提到的英國軍艦“薩瑪蘭”號艦長巴爾契的航海日志，其中有一則關(guān)于該艦于1845年6月16日測量黃尾嶼的記事。記事中講到，在黃尾嶼的洞穴里有幾個漂流者臨時居住過的痕跡。巴爾契艦長說：“那些漂流者留下的床是用獨木舟上的材料和雜草制成的，從這點看，他們顯然不是歐洲人?！卑蜖柶跖為L推測，這些人在島上以喝雨水、吃海鳥蛋和鳥肉來維持生命。這幾個遇難者是福建或臺灣一帶的中國人還是琉球人呢？從洞穴里未發(fā)現(xiàn)遺體來看，他們很可能是幸運地獲救了。如果真是獲救的話，那么是誰救他們出來的呢？據(jù)推測，中國人大船救出的概率要比琉球人小船救出的概率大。