在此期間，天皇政府于1875年9月派出“云揚”號軍艦，非法侵入了朝鮮江華島附近的漢江，并向島上的守軍挑釁，守軍被迫開炮。天皇政府馬上興師問“罪”，陸、海軍傾兵出動，準備進攻朝鮮。在此壓力之下，次年（1876年）2月，朝鮮被迫簽訂了第一個“友好條約”，并于8月被迫簽訂了貿(mào)易章程。

這些條約，是日本強加于外國的第一個不平等條約。根據(jù)“友好條約”，朝鮮把釜山等地劃為日本的通商口岸，日本可以在此設(shè)立租界，并且享有租界的治外法權(quán)。貿(mào)易章程則規(guī)定日朝兩國“暫時”取消進出口關(guān)稅，日本可在朝鮮的通商口岸使用日本貨幣，自由地購買朝鮮人的物資。這意味著日本在政治上已經(jīng)控制了朝鮮，日本資本可以對朝鮮經(jīng)濟進行肆意掠奪。但這個苛刻的不平等條約的第一條中卻寫著：“朝鮮國為自主之邦，保有與日本國平等之權(quán)力?！边@實際上是規(guī)定了朝鮮國不再是清朝的屬邦，其骨子里面包藏的是把朝鮮變?yōu)槿毡緦賴囊靶?。日本此時已經(jīng)埋下了11年后日中戰(zhàn)爭的火種。

乘著成功降伏朝鮮的勢頭，天皇政府下令著手加緊“處置”始終不肯放棄清朝“屬邦”地位的琉球“藩”。但在強行簽訂“日朝友好條約”的第二年，天皇政府把全部力量投入了西南戰(zhàn)爭之中。在終于取得勝利，稍事平定之后，1879年（明治十二年）4月，天皇政府派出了一支450人的軍隊和160人的警察隊伍，前去鎮(zhèn)壓已有三百年不設(shè)軍隊歷史的琉球“藩”王，不容分說便把舊藩王強行移居到東京，并廢除藩政，改成了天皇政府直轄的沖繩縣。

所謂的“琉球處置”到此就結(jié)束了。琉球人與本土的日本人原本雖為同一民族，但在政治上卻曾是分離的。日本至此才在政治上也成為單一的日本民族統(tǒng)一國家，這種說法目前占了主導地位，但我對此說卻持反對態(tài)度。

琉球在12世紀開始形成了最初的小國家，14世紀沖繩本島上三國鼎立，在15世紀末才形成了統(tǒng)一全土的國家。但這些國家都是和日本歷代國家政權(quán)平等交往的獨立國家，并從14世紀末開始向中國皇帝朝貢稱臣。大約在17世紀初期，琉球被島津藩征服，此后就受到了島津的殘酷壓榨和統(tǒng)治，但此時琉球王國仍然是一個單獨的國家，也向中國的王朝朝貢。所謂的“琉球處置”的歷史內(nèi)容，即是這個國家被近代天皇政府徹底剝奪了國家的地位，割斷了與中國的臣屬關(guān)系，并淪為了天皇政府的殖民地。我對該問題從歷史和民族理論的角度曾作過詳細的論述，①有興趣的人可以一讀。

①見巖波講座《日本歷史》第16卷《近代》（三）中所錄《沖繩》一文（1962年）；中野好夫編《沖繩問題的思索》（1968年，東京太平出版社）中所載《日本歷史中的沖繩》；全國解放教育研究會所編雜志《解放教育》第4號（1971年10月）中的拙論《何為沖繩差別》。