對(duì)于井上外相的上述回答，中國(guó)方面表示不同意撇開(kāi)琉球問(wèn)題單獨(dú)就修訂貿(mào)易章程進(jìn)行談判，這個(gè)問(wèn)題因而一直拖到了1886年。這一年，日本正在進(jìn)行歐美條約的修訂談判。為給此談判創(chuàng)造有利條件，井上外相非常希望加快日清條約的修訂。3月，他向在北京擔(dān)任大使的鹽田三郎訓(xùn)示修訂現(xiàn)行日清條約的談判機(jī)宜，當(dāng)時(shí)還特別提醒他千萬(wàn)不能把修訂條約與琉球問(wèn)題攪在一起。鹽田大使從4月22日起開(kāi)始與中國(guó)方面談判修訂條約。中國(guó)方面屢次在談判中提及琉球問(wèn)題，都被日本方面以巧言搪塞過(guò)去。①日中間關(guān)于琉球所有權(quán)的矛盾問(wèn)題就這樣被擱置起來(lái)，直到八年后的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。

①參見(jiàn)《日本外交文書(shū)》第19卷，“日清友好條約通商章程有關(guān)事宜”。另，條約談判一直持續(xù)到1888年9月。日本想取得與歐美比肩的地位和權(quán)利，以凌駕于清政府之上，但清政府未讓步，日本方面停止了談判。

此時(shí)，日本為給歐美條約的修訂談判創(chuàng)造有利條件，把希望寄托在締結(jié)新的日清條約上，以在中國(guó)取得與歐美相同的有利地位。但它費(fèi)盡心機(jī)地把日清條約談判和瓜分琉球島的問(wèn)題分割開(kāi)來(lái)，原因何在？在1880年的日中談判中，日本原想以分割琉球?yàn)榇鷥r(jià)以獲得對(duì)條約的修訂，其后清政府方面原則上也并未改變其如瓜分琉球便改約的初衷，因此如果日本想盡快改約，則與瓜分琉球攪在一起較為有利。井上外相也很清楚這點(diǎn)，但自1883年以來(lái)，卻把這兩者分開(kāi)了，這又是為什么呢？

原來(lái)，天皇政府正在策劃的日中戰(zhàn)爭(zhēng)已迫在眉睫，日本正在全力為此做準(zhǔn)備，①把最靠近中國(guó)的琉球南部讓給中國(guó)，已經(jīng)是絕無(wú)可能的了。如果此地變?yōu)橹袊?guó)領(lǐng)土，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)將成為中國(guó)進(jìn)攻日本的有力依托；如果日本占有它，則可以以此為據(jù)點(diǎn)進(jìn)攻中國(guó)本土的南部或臺(tái)灣。日本怎么肯把它拱手相讓呢？政府可能已經(jīng)考慮到現(xiàn)在不急著讓出去，在不久的將來(lái)，中國(guó)即使不情愿，也會(huì)不得不承認(rèn)日本獨(dú)占全琉球的既成事實(shí)。