1895年1月甲午戰(zhàn)爭時期，貴族院通過了“沖繩縣縣政改革建議”，在提案理由的答辯及討論中，反復強調的只是“沖繩為東洋樞要之地”、“軍事樞要之地”，強調必須改革這個要沖的縣政“以備海防”。由此可知，沖繩僅僅是在軍事上受到了重視而已。②

①天皇政府早已策劃“征韓”，并因此與中國關系惡化。1882年朝鮮壬午事變（朝鮮士兵針對朝鮮政府及日本軍事教官發(fā)動叛亂，并與漢城市民的反日斗爭結合的事件）之后不久，為爭奪對朝鮮的控制權，日本開始擴張軍備，并因而增加賦稅，準備與中國開戰(zhàn)。1884年11月，金玉均等的開化黨在日本的支持下發(fā)動政變奪取了政權，但僅3天后就在清政府支持的朝鮮保守派的反擊下垮臺了，駐漢城的日本大使僅以身免，逃回日本。此后日中兩國出兵朝鮮，日中戰(zhàn)爭的危機一觸即發(fā)。但此時日本政府尚無發(fā)動戰(zhàn)爭的自信，翌年（1885年）4月，首相伊藤博文作為全權使節(jié)親自出使天津，與李鴻章進行談判，締結了《天津條約》，約定日中兩國同時從朝鮮撤兵，今后出兵朝鮮時應相互通告。從此，天皇政府傾其國力，在軍事、政治、外交、財政、思想等各方面著手準備對華戰(zhàn)爭。

②參見琉球政府編《沖繩縣史》（四），“教育”第6編第2章；《大日本帝國議會志》。

政府備戰(zhàn)甲午戰(zhàn)爭，在沖繩縣也投下了巨大的陰影。1886年3月，井上外相在修訂日清條約的談判中斷然拒絕加進琉球問題。與此同時，締造了“大日本帝國”軍隊的最高統(tǒng)帥、對華作戰(zhàn)的狂熱支持者、時任內務大臣的山縣有朋中將帶領天皇的侍從前往沖繩視察。第二年（1887年）4月，長州出身的預備役陸軍少將福原實被任命為沖繩縣知事。軍人被任命為沖繩縣知事，這尚屬首次。當年11月，首相伊藤博文率領陸軍大臣大山巖、海軍軍令部長仁禮景范等搭乘三艘日本當時最先進的軍艦，在沖繩作了為期六天的視察。伊藤當時還作了一首題為“奉命巡視琉球”的漢詩。其詩曰：“誰知軍國邊防策，辛苦經營方寸中?！雹傥阌怪靡桑髟伌嗽姷囊撂俸臀痪觾认嗟纳娇h中將視察琉球的目的，當然是為發(fā)動對華戰(zhàn)爭作準備。

1894年7月，日本一切準備就緒，在英帝國主義的支持及唆使下②不宣而戰(zhàn)。25日，海軍在豐島沖附近偷襲了清政府的艦隊；29日，陸軍在朝鮮的牙山、成歡偷襲了清政府的陸軍，發(fā)動了對華戰(zhàn)爭。之后，日本于8月1日才正式宣戰(zhàn)。而當時的中國在思想上、政治上毫無對日作戰(zhàn)的準備，軍備也剛剛開始現(xiàn)代化。

①見比嘉春潮著：《沖繩歷史》（1959年，沖繩時代社刊）。

②詳見井上清著：《條約修訂》（巖波新書）。