地球上破壞性最強的力量潛藏于DNA中。不信？2009年，豬流感爆發(fā)不過五天，寄生在豬身上的這種病毒只是換了換幾個基因的位置，就讓墨西哥全國癱瘓了。學(xué)校放假、教堂關(guān)門，就連墨西哥城著名的墨西哥獨立日游行都被迫取消了。

在美國，感染新型病毒的幾十例流感患者使航空公司股價大跌。權(quán)威評論員也念叨著，經(jīng)濟復(fù)蘇會因為豬流感爆發(fā)而停滯。俄羅斯和中國禁止從美國進口豬肉。歐洲國家也警告民眾慎重選擇北美游。

接下來的幾周，人們發(fā)現(xiàn)新型豬流感病毒并非之前害怕的那樣致命。不過它制造社會經(jīng)濟混亂的潛力絕對毋庸置疑。病毒是世界上最原始的生命形式，而僅僅是其遺傳密碼中幾個字母消失不見或者互換位置，它就能改頭換面。這一小段被打亂的DNA，立刻受到一國政治、經(jīng)濟和社會機構(gòu)的強烈關(guān)注，其影響力之大毫不遜色于戰(zhàn)爭、金融危機或者自然災(zāi)害。

這些社會災(zāi)難就像黑暗騎士[1]一樣讓人難以安枕。但是，瘟疫是比其它幾種災(zāi)難更可怕的夢魘。我們的肉眼看不到病原體，聽覺嗅覺也對它們無能為力，但它們卻無處不在。這些致病微生物毫無良知，喪心病狂地到處傳播，殘酷無情。我們感到自己只能被動挨打，甚為恐懼。

不過試想一下，如果我們對此能有一點掌控力，如果我們能親眼看到溫和無害的DNA片段上是如何發(fā)生遺傳變異，產(chǎn)生出致命細(xì)菌，而且不僅能看到，還能了解甚至改變這個過程，那事情會如何發(fā)展。

疾病預(yù)防控制中心（CDC）首次宣布檢測到豬流感三天后，麥肯齊·考威爾（Mackenzie Cowell）在推特（Tweet）上發(fā)表了一條微博表達(dá)自己的不滿：“@CDCemergency（即疾病預(yù)防控制中心應(yīng)急準(zhǔn)備，譯者注）拒絕回答與H1N1病毒基因組序列特征有關(guān)的問題?！?/p>

在一個可能的全球性瘟疫的攻勢中，需要擔(dān)心的事很多，相比之下，考威爾的擔(dān)心略顯含糊，也似乎不那么重要。但是，這位看上去有些頑劣24歲的年輕人堅信，自己成百上千的微博粉絲明白他的隱憂，也明白這一問題為何如此重要。

[1] 指的是歐洲民間傳說里的無頭騎士，是死亡預(yù)言的傳達(dá)者?！g者注