奧爾打算僅僅用廚房里常見的玩意兒和網(wǎng)上能買到的東西來搭建自己的基因檢測(cè)平臺(tái)，這無疑是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。她買了個(gè)高壓電源，還有一個(gè)臺(tái)式設(shè)備，叫鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀，用來復(fù)制DNA片段的，大小就和面包機(jī)差不多。這兩樣加起來也就100多美元。反應(yīng)中需要的酶最早都是來自于長(zhǎng)在溫泉中的細(xì)菌。另一項(xiàng)重要花銷是引物，這是預(yù)先合成好的DNA序列，有了這個(gè)她才能進(jìn)行檢測(cè)。引物都是她從自己的老東家那里訂購的。訂購過程非常簡(jiǎn)單，只要登錄網(wǎng)站，鍵入自己需要的序列，然后公司會(huì)將合成好的引物裝在試管中郵寄給你。合成引物的價(jià)格大約為每個(gè)堿基對(duì)30美分。

奧爾設(shè)計(jì)的引物能夠與血色素沉積癥突變基因結(jié)合。在她的測(cè)試中，結(jié)合在突變基因上的引物能經(jīng)過反應(yīng)成為更長(zhǎng)的DNA鏈。如果這兩種突變都不存在，那DNA鏈就不會(huì)變長(zhǎng)。奧爾將她的實(shí)驗(yàn)室建在自己坎布里奇港的公寓里的壁櫥中。坎布里奇港是坎布里奇市典型的勞工階層社區(qū)，從查爾斯河沿岸的麻省理工校園順地勢(shì)向下延伸。那間公寓里還住著她的三個(gè)室友以及她的貓。

奧爾也想知道她是否也有罹患血色素沉積癥的風(fēng)險(xiǎn)。她原本可以什么都不做，只是小心關(guān)注自己的健康狀況，直到開始出現(xiàn)血色素沉積癥的征兆時(shí)才采取措施，就跟她父親一樣。她也可以到高級(jí)診所花幾千美金做個(gè)標(biāo)準(zhǔn)遺傳檢測(cè)。不過，她選擇用棉簽蹭一蹭臉頰，把棉簽上的DNA連同引物一起丟進(jìn)壁櫥里的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀中。

“我覺得DIYbio最可貴的一點(diǎn)是，這些都是你力所能及的事情。這都不是魔術(shù)，只是化學(xué)而已。”奧爾說：“在水槽里面做過一遍之后，這個(gè)過程就不再那么神秘了?！?/p>

為了把管子中的不同長(zhǎng)度的DNA鏈分開，奧爾把一塊凝膠放在塑料電泳槽中，在里面滴一滴擴(kuò)增好的基因樣品，然后通上電。在電流作用下，樣品會(huì)在凝膠中移動(dòng)。這個(gè)過程叫做凝膠電泳，是國(guó)內(nèi)每個(gè)大學(xué)生物實(shí)驗(yàn)室里都會(huì)用到的一種基礎(chǔ)工具。DNA片段越?。ㄔ臑镈NA片段越大，疑為原作者疏忽，譯者注），向盒子另一端的電極遷移的距離就越遠(yuǎn)。奧爾讓自己的基因跑了個(gè)電泳，然后在CodeCon的演講臺(tái)上，她向大家展示了檢測(cè)結(jié)果——那塊裝在封口塑料袋中的凝膠。凝膠盒里不同大小的DNA聚在一起形成豎直的條帶，分布在凝膠當(dāng)中。奧爾的測(cè)試體系中，如果左側(cè)有長(zhǎng)條帶，就表明被試身體中存在血色素沉積癥突變。奧爾塑料袋里的那塊凝膠左側(cè)，有一條很清楚的長(zhǎng)條帶。檢測(cè)結(jié)果呈陽性。