里特曼畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，作為一名環(huán)境工程學(xué)家，長久以來，他一直專注于尋找用細(xì)菌處理垃圾的方法。他發(fā)明了利用微生物凈化水的技術(shù)，目前正在研究如何用類似的方法將生物可降解垃圾轉(zhuǎn)化為電力。里特曼說，所謂的微生物燃料電池，是將特殊的細(xì)菌用遺傳工程的方法做成一張“生物膜”，它是燃料電池中的活材料。這些細(xì)菌將生物垃圾作為養(yǎng)分，在代謝食物的過程中，細(xì)菌會(huì)將電子從垃圾中轉(zhuǎn)移到電池帶正電的一端，這就是無需燃燒的能量制造過程。施朗登說，他和里特曼一起研究，清理環(huán)境廢物或?qū)⒗D(zhuǎn)化成燃料的方法能否用來清理人體中的有害物質(zhì)。施朗登想知道，里特曼用來分解水中有毒物質(zhì)的技術(shù)，是否能夠把血液中的膽固醇也清除掉。

這個(gè)觀念與德格雷的抗衰老理論[1]不謀而合。德格雷長久以來都是一位備受爭議的人物[2]，他因?yàn)榇竽懶Q科學(xué)可能會(huì)使人類永生，而受到媒體的廣泛關(guān)注。他看上去就像是個(gè)瘋狂科學(xué)家，紅色的胡子一直垂到胸前。他并不羞于在媒體上發(fā)表有煽動(dòng)性、影響廣泛的論述，比如“我認(rèn)為，我們有充分的理由去設(shè)想，未來任何人的生理年齡永遠(yuǎn)都可以在20-25歲之間波動(dòng)。”他是瑪士撒拉[3]基金會(huì)的創(chuàng)辦者之一，這個(gè)基金會(huì)鼓勵(lì)學(xué)者研究長壽有關(guān)的課題，對于發(fā)現(xiàn)了延長老鼠壽命的創(chuàng)新性方法的研究者，基金會(huì)將授予他們一百萬美金的瑪士撒拉獎(jiǎng)。德格雷作為一個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)家，而不是生物學(xué)家，是正宗的生物朋克行為榜樣。他沒有生物學(xué)的學(xué)術(shù)資歷，但這并不妨礙他實(shí)現(xiàn)自認(rèn)為強(qiáng)大的想法。但這些想法是否產(chǎn)生了預(yù)期的結(jié)果，目前爭議頗多。

德格雷的抗衰老理論中有個(gè)根本前提，他自己將它稱為掌控微小衰老策略（Strategies for Engineered Negligible Senescence），簡稱為SENS。SENS主張，科學(xué)已經(jīng)鑒定出7種人體中的細(xì)胞和分子損傷。在德格雷的分析中，這些損傷并不是造成衰老的原因，這些損傷本身就是衰老。所有的衰老疾病都是由這些損傷引起的。為了防止衰老、使生命無限延長，德格雷認(rèn)為，科學(xué)家應(yīng)該關(guān)注阻止和逆轉(zhuǎn)這7種損傷的辦法。只有那樣，人類才能夠達(dá)到德格雷所說的“壽命逃逸速度”。主流科學(xué)家中有不少德格雷的批評(píng)者，盡管他們嘲笑德格雷本人，但他們也同樣相信德格雷計(jì)劃里的終極邏輯。不論如何，德格雷都成功地吸引了一些非常聰明的人和資金，這兩樣?xùn)|西可以讓他的夢想生生不息。

[1] SENS基金會(huì)的網(wǎng)站上有對徳格雷的理論的全面介紹，網(wǎng)址見參考資料105。

[2] 想了解對徳格雷的理論的爭議和徳格雷本人對這些反對意見的回應(yīng)，讀者可以參見參考資料106和107。

[3] 瑪士撒拉（Methuselah），圣經(jīng)舊約中的族長?！妒ソ?jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》中提到，瑪士撒拉活了969，是最長壽的人?，F(xiàn)在瑪士撒拉就是長壽者的代名詞?！g者注