麥考利告訴我，DIY這一途徑除了能帶給他鼓搗工具的愉悅感，還讓他重新感受了一開始讓他對科學產(chǎn)生興趣的驚喜之感。

“你希望能夠抓住那些有趣的、能讓你驚呼‘找到了！’的東西。而在車庫實驗室里瞎混，你就能做到這一點?！?/p>

麥考利對遺傳信息的熱情也引領他進入直銷式基因組學這個領域。對他來說，這是弄清楚他想知道的有關自身的一些事情最簡單的方法。而自己的23andMe基因檢測結果讓他憂心忡忡。為了改善狀況，他甚至輕了70磅。但是，最讓他擔心的是，檢測結果發(fā)現(xiàn)他發(fā)生黃斑變性——一種常見的視網(wǎng)膜疾病，會損傷中央視力（central vision）——的風險比平均水平要高。檢測報告聲稱，他50歲后患上黃斑變性的概率高達30%-40%。

目前，醫(yī)學上還沒有方法治療這種常見的黃斑變性，也沒有任何可信的預防措施。維生素和抗氧化劑是最有希望能夠阻止病情發(fā)展的藥物，至少，這兩種東西最有希望能讓你對未來有掌控感。綠葉蔬菜中所含的以上兩種營養(yǎng)物質最多。

葉酸，也叫做維生素B9，是這種療法的關鍵物質。但是MTHFR（亞甲基四氫葉酸還原酶）基因——麥考利把它稱為“混蛋基因”——突變可能會削弱人體利用葉酸的能力。MTHFR基因所編碼的蛋白是一種酶，它能與葉酸反應從而降解某些蛋白質。根據(jù)國家衛(wèi)生研究院（National Institutes of Health）的研究結果，研究人員從高胱氨酸尿癥的患者體內，鑒別出MTHFR基因上至少有24個變異位點?；加羞@種疾病的人缺少這種酶和其他的一些酶，這會導致病者出現(xiàn)視力、血液和骨骼問題。

23andMe公司的基因檢測會掃描MTHFR基因中的突變。但是，突變究竟會產(chǎn)生什么效應，這方面的研究尚未得到任何明確的結論。麥考利打算通過補充葉酸以避免日后眼睛局部失明，所以他并不喜歡那些沒有定論的研究。他很想知道，是否某種特定的MTHFR突變會使人體無法利用這種化學物質，從而讓葉酸療法的功效大打折扣。他沒有等著通過了同行評審的研究結果出現(xiàn)，而是決定親自尋找解答。

麥考利也不是不相信文獻結論。他只是相信，不會有任何人能在強烈的經(jīng)濟利益驅使下，純粹地致力于解答一個讓他受困的難題。想要得到自己渴望的答案，如果等著別人去解答，通常要等很久。

也許“如果這種說法是真的，而且會產(chǎn)生實際效果，那我們肯定能用什么方法判斷出來?！彼f。他尤其相信，體內利用葉酸與否，能夠決定血液中的某些物質含量是上升還是下降。看來，籌劃自己的臨床試驗自然就是下一個步驟。